Šéf místní policie Willbrod Mtafungwa uvedl, že cisterna havarovala a následně se k ní seběhlo mnoho lidí, převážně řidičů taxislužby, kteří si chtěli načerpat unikající palivo. Krátce na to cisterna explodovala, zřejmě kvůli cigaretě.

Nahrávky kolující po sociálních sítích ukazují ohořelá těla desítek mladých mužů a spálené motocykly. Na záběrech před explozí je vidět, že kolem cisterny se shromáždil dav, který nabíral palivo z louží.

Jeden ze svědků neštěstí Daniel Ngogo agentuře Reuters řekl, že oheň byl obrovský a záchrana obětí náročná. Oheň se v místě nehody rychle šířil. Sám viděl, že se podařilo zachránit téměř sedm desítek lidí. Situace byla velmi vážná, zemřelo i mnoho lidí, kteří se nesnažili odčerpat si unikající benzin. Cisterna totiž havarovala v rušné oblasti.

Vláda podle mluvčího pomáhá koordinovat záchranné operace, aby zajistila identifikaci těl a jejich pohřbení, a také ošetření pro zraněné. Mnoho jich má vážné popáleniny. Prezident John Magufuli zveřejnil prohlášení, ve kterém vyjádřil nad událostí šok a zármutek.

Podobná neštěstí, kdy mnoho lidí zemře při krádeži paliva, nejsou ve východní Africe nijak vzácná, stejně jako v dalších částech afrického kontinentu. Letos v květnu zahynulo nejméně 55 lidí při výbuchu cisterny v Nigeru. Minulý měsíc při podobném neštěstí v Nigérii zemřelo pět desítek lidí.