Londýn - Porota londýnského soudu v úterý shledala Andyho Coulsona vinným z nezákonných odposlechů v době, kdy byl šéfredaktorem bulvárního nedělníku News of the World (NoW).
Jeho předchůdkyně ve funkci Rebekah Brooksová byla naopak viny zproštěna.
Coulson působil mimo jiné jako mluvčí ministerského předsedy Davida Camerona. Současný mluvčí premiéra po oznámení verdiktu sdělil, že Cameron dostojí svému slibu a veřejnosti se za jednání Coulsona omluví.
Dva týdny na vynesení verdiktu
Proces s Coulsonem, Brooksovou a dalšími pěti osobami trval téměř osm měsíců a porota pak potřebovala třináct dnů, než se shodla na verdiktu ohledně viny či neviny souzených.
Obžalováni byli z tajných telefonických odposlechů, uplácení a maření policejního vyšetřování.
Skandál vypukl v roce 2011 a vedl k tomu, že NoW po 168 letech existence zanikl. Na počátku aféry bylo zjištění, že novináři z NoW odposlouchávali hlasovou schránku unesené a později zavražděné dívky Milly Dowlerové.
Brooksová už tehdy nebyla šéfredaktorkou NoW, ale povýšila a vedla skupinu News International sdružující všechny britské listy mediálního magnáta Ruperta Murdocha.
Odchod z Downing Street
Coulson v čele NoW vystřídal Brooksovou a vedl vlivný bulvární nedělník v letech 2003 až 2007. Pak nastoupil jako šéf komunikace Konzervativní strany a následně ve stejné funkci přešel po volbách v květnu 2010 za šéfem konzervativců Davidem Cameronem do premiérského sídla na Downing Street.
Pod sílícím tlakem skandálu kolem odposlechů musel post premiérova mluvčího začátkem roku 2011 opustit.
Při vyšetřování, které následovalo po odhalení odposlechu hlasové schránky Milly Dowlerové v červenci 2011, se potvrdilo podezření, že tuto praxi NoW prováděl už delší dobu. Její obětí se stali politici a další celebrity, včetně známých umělců, ale také oběti zločinů.
Zbaveni obvinění byli i další obžalovaní
Porota zprostila Brooksovou obvinění jak z odposlechů, tak z podplácení různých činitelů a z maření vyšetřování. Další tři obžalovaní - manžel Brooksové, její bývalá sekretářka Cheryl Carterová a šéf bezpečnosti v News International Mark Hanna - byli zbaveni obvinění z "maření výkonu spravedlnosti". Podle obžaloby ukrývali důkazy.
Podezření z trestného činu nezákonných odposlechů byl zbaven i šestý spoluobžalovaný, další bývalý vysoký činitel NoW Stuart Kuttner.
Porota musí podle AP ještě rozhodnout o vině či nevině Coulsona a bývalého královského reportéra NoW Clivea Goodmana, pokud jde o uplácení úředníků s cílem získat královské telefonní seznamy.
Premiér Cameron v roce 2011 v parlamentu prohlásil, že se omluví, pokud se ukáže, že mu Coulson lhal a o odposleších věděl. Jeho mluvčí po oznámení dnešního verdiktu poroty uvedl, že slib předsedy vlády platí. "Premiérovo slovo dané parlamentu platí v plném rozsahu," řekl.
