Wellington - Novozélanďané začali ve čtvrtek hlasovat o tom, zda má mít země dál stávající, nebo novou státní vlajku. Referendum uspořádal premiér John Key především jako příležitost odstranit ze současné vlajky symbol někdejší britské koloniální nadvlády v zemi. Výhradně korespondenční hlasování skončí 24. března.
Současná vlajka má v horním rohu vyobrazenou vlajku Spojeného království, zvanou Union Jack, která se v minulosti používala ve všech zemích bývalé britské říše. Na nově navržené novozélandské vlajce figuruje domorodá stromová kapradina Cyathea dealbata. Na svých vlajkách ji mají již novozélandské sportovní týmy. Převažujícími barvami na vlajce jsou černá a modrá.
Stoupenci nynější vlajky především zdůrazňují, že novozélandští vojáci po generace bojovali a umírali pod jejími barvami a že musí být na jejich počest zachována. Podle premiéra se naopak jedná o ojedinělou příležitost konečně modernizovat státní vlajku, poprvé od vyhlášení nezávislosti země na Británii v roce 1931.
Vyhrát by měla bez problémů dosavadní podoba státní vlajky. Nedávný průzkum totiž ukázal, že 63 procent obyvatel je pro zachování stávající vlajky. Výsledek referenda bude pro vládu závazný.
