Brusel - Pětadevadesátiletý Emiel Pauwels, považovaný za nejstaršího belgického atleta, zemřel v úterý za pomoci eutanazie. O den dříve oslavil svůj odchod ze světa ve společnosti stovky blízkých přátel a kamarádů a se sklenkou šampaňského v ruce. Pauwels před smrtí novinářům říkal, že "nikterak netruchlí" a že nemá "vůbec žádný strach ze smrti". Před fotografy se usmíval a přiťukával si s příbuznými, přáteli a kamarády ze sportovního klubu.

"Byl to nejhezčí svátek v mém životě," prohlásil podle listu Het Laatste Nieuws. "Kdo by nechtěl odejít ze světa se šampaňským a ve společnosti všech svých blízkých? Až doktor vytáhne injekci, odejdu ze světa s pocitem, že jsem si tu užil. A proč bych plakal, když se v ráji shledám se spoustou přátel a blízkých, včetně manželky?" dodal.

Pauwels si dnes ve svém domově v Bruggách nechal vpíchnout smrtící injekci, po boku mu byl jeho syn Eddy. "Táta si přál zemřít, ale bylo těžké myslet na to, že je to naposledy, co jsme spolu," poznamenal o otcově "večírku na rozloučenou".

Pauwelse v posledních měsících přikovala k lůžku rakovina žaludku v posledním stadiu. Ještě loni v březnu dokázal na evropském mistrovství veteránů v hale vyhrát titul šampiona v běhu na 60 metrů. Po tomto úspěchu se jeho zdravotní stav zhoršil.

Po Nizozemsku se Belgie v roce 2002 stala druhou zemí světa, kde může nemocný člověk přijmout za jistých podmínek dobrovolnou smrt z rukou lékaře. Senátoři nedávno přijali návrh rozšířit tuto možnost i na nezletilé pacienty postižené nevyléčitelnou nemocí, ale předlohu ještě neschválili poslanci.