Washington - Americký Národní úřad pro letectví a kosmonautiku (NASA) minulý týden oznámil vznik nového oddělení. Jeho cílem je chránit Zemi před potenciálně nebezpečnými objekty v její blízkosti.
Lidé tak mohou žít o něco klidněji. Před hrozící apokalypsou budou včas varováni Oddělením meziplanetární obrany.
To má za úkol pomocí teleskopů rozmístěných po celém světě koordinovat veškerá úsilí NASA klasifikovat nebezpečí hrozící blízkými vesmírnými objekty a možností dopadu asteroidů na zemský povrch.
K tomu samozřejmě patří i adekvátní reakce na potenciální hrozbu. Mezi dlouhodobé cíle meziplanetární obrany patří i schopnost odklonit blížící se asteroid z jeho dráhy.
Apokalypsa nehrozí, ale musíme být bdělí
Přestože se na oběžné dráze momentálně nenachází žádný asteroid, který by mohl Zemi ohrozit, a žádný ani od doby vyhynutí dinosaurů Zemi neohrozil, astronomové z NASA zaznamenají každý rok kolem 1500 blízkých vesmírných objektů.
A měli by zůstat bdělí. V říjnu loňského roku - přímo v den, kdy velká část světa slavila na Halloween - Zemi minul asteroid o velikosti pěti a půl fotbalových hřišť.
Pohyb asteroidů, stejně jako komet, se dá ale podle jejich dráhy snadno předpovědět. Zatímco dráha ostatních objektů se časem mění a každou takovou potenciální hrozbu je třeba proto pečlivě sledovat. Ne vždy se je ale podaří včas zaregistrovat.
NASA odhalila zatím sice asi 90 procent všech masivních objektů dosahujících délky až jednoho kilometru. Větší znepokojení ale vzbuzují paradoxně menší objekty do velikosti 140 metrů, kterých se podařilo včas odhalit jen 25 procent. To má vznik nového úřadu napravit.
"Odhalování asteroidů, jejich sledování a ochrana naší planety je něco, co NASA, její partneři a globální komunita bere velmi vážně," řekl v oficiálním prohlášení John Grunsfeld z ředitelství NASA.
