Nad pevninu se má střed bouře dostat večer v řídce osídlené floridské oblasti Big Bend, kterou před rokem zasáhl hurikán Idalia. Podle amerického Národního střediska pro hurikány (NHC) bude Helene v tu chvíli mít sílu hurikánu nejméně třetí kategorie na pětistupňové škále a maximální rychlost větru by se mohla blížit 200 kilometrů v hodině. Voda z moře by mohla zaplavit i místa ve výšce kolem pěti metrů nad obvyklou hladinou.
Už několik hodin před příchodem na pevninu se Helene stala hurikánem druhé kategorie a nárazy větru sílily na více než 150 kilometrů v hodině. Kromě své intenzity živel budí obavy i svým mimořádným rozsahem a předpovědí, že bude rychle postupovat do vnitrozemí, kde podle NHC také hrozí smrtící vichr a "katastrofální" záplavy.
Deník The Washington Post napsal, že výstrahy různé úrovně se vztahovaly na oblasti s více než 40 miliony obyvatel. Kromě pobřeží Floridy se záplavy čekají také v částech Georgie, Alabamy, Jižní Karolíny a v kopcovitých oblastech dále na sever, kde by mohlo spadnout i přes 400 milimetrů vody. V rozsáhlém pásu území od Miami až po Virginii platí riziko tornád.
Guvernéři několika států vyhlásili kvůli blížícímu se živlu krizový stav, napsala agentura AP. Mnohé floridské okresy nařídily lidem evakuaci, mimo jiné v okolí města Tampa Bay a regionální metropole Tallahassee.
Helene se stane již čtvrtým hurikánem, který letos zasáhne americkou pevninu. Stejný nebo větší počet hurikánů udeřil v USA za posledních více než 100 let pouze pětkrát, přičemž rekordem je šest z roku 1886, uvedlodborník na hurikány Philip Klotzbach z Colorado State University.
