Arles - Když archeolog Luc Long objevil se svým týmem v roce 2007 sochu římského politika a vojevůdce Césara, jásal. "Bože, to je César," zvolal tehdy podle amerického listu The New York Times Long.
Kamenný Říman se zvrásněným čelem a kudrnatými vlasy - tak se tehdy objevil před zraky Longa a jeho kolegů. Ani Long tehdy nevěděl, že objevil, jak sám říká, vůbec "první portrét Gaia Julia Césara vyobrazeného za jeho života".
Busta, kterou francouzské ministerstvo kultury nyní datuje do roku 46 před naším letopočtem, je dokonce považována za jedinou, která byla vytvořena za jeho života a která se dochovala.
Podle historiků jsou vypodobnění soudobého Césara velmi vzácná. Spíše jde o idealizované verze vytvořené po jeho zavraždění - v roce 44 před naším letopočtem. Proto tato "nejstarší busta" vyvolává otázky o pravosti.
Francouzský historik Christian Goudineau, který se na Gaia Julia Césara specializuje a přednáší na prestižní College de France v Paříži, byl podle svých slov "ohromen", když se o ní dozvěděl.
Goudineau ale tvrdí, že někteří jeho kolegové se domnívají, že César nalezený v řece Rhôně neodpovídá skutečné podobě Césara. Někteří historici dokonce tvrdí, že onen portrét patří spíše šlechtici z města Arles.
Mary Beardová, profesorka z britské univerzity v Cambridge je spíše skeptická: "Tento styl portrétování byl pro Řím charakteristický po staletí…neexistuje proto jediný důvod, abychom si mysleli, že tato socha pochází z let 49 - 46 před naším letopočtem".
Po dvou letech restaurátorských prací a zkoumání objektu, je busta nyní umístěna společně s dalšími sedmi sty relikviemi vylovenými z Rhôny ve francouzském Musée Départmental de l'Arles Antique. Francouzský list Le Monde i přes všechny "ale" označil výstavu nazvanou "César: paměť Rhôny" za "nejdůmyslnější a nejkrásnější výstavu za posledních třicet let".
