Pchjongjang - Severní a Jižní Korea loni učinily řadu vstřícných kroků, které dále odvrátily pravděpodobnost ozbrojeného konfliktu mezi oběma částmi rozděleného poloostrova.

Severokorejský režim začal demontovat svůj jaderný reaktor, Soul mu poslal humanitární a hospodářskou pomoc, přes zaminovanou hranici projely poprvé od konce války v roce 1953 vlaky.

Přílišný optimismus ale teď krotí nečekaně fotbal. Los asijské části kvalifikace na Mistrovsví světa v Jihorafické republice v roce 2010 si zažertoval a týmy severu a jihu poloostrova zařadil do stejné skupiny.

• Dále čtěte: Bublina splaskla, Koreje omezí vlakové spojení

Ne že by se nikdy v minulosti nestřetly. Od roku 1990 se uskutečnilo několik přátelských zápasů, například v roce 2005 vyhráli jižané v Soulu přesvědčivě 3:0.

V Pchjongjangu nežádoucí | Foto: Reuters

Severokorejská strana ale vyvolala problém. Při prvním ze dvou vzájemných zápasů, který se ukuteční 26.března v Pchjongjangu, odmítá před utkáním zahrát jihokorejskou hymnu a vyvěsit jihokorejskou vlajku.

I přes sblížení v posledních měsících zůstává jih nadále ideologickým nepřítelem. Oficiálně KLDR zastává názor, že jen její vedení je jediným legitimním představitelem Koreje a jih je pouze uměle a přechodně existujícím útvarem.

• Čtěte také: Korejští fotbalisté nechtěli na vojnu. Hrozí jim vězení

"Severokorejská strana chce, aby se před zápasem objevila společná vlajka a zahrála společná hymna. Nechtějí o ničem jihokorejském slyšet," řekl novinářům mluvčí Jihokorejského fotbalového svazu Ju Jong-čol.

Požadavek severu vzbudil na jihu pohoršení a patrně zvedne popularitu nového jihokorejského prezidenta Lee Mjung-baka. Ten slíbil, že se severokorejským diktátorem Kim Čong-ilem bude jednat, ale nenechá se jím vydírat.

• Přečtěte si: Korejští lídři si na historickém summitu potřásli rukama

Brankář severokorejského týmu při kvalifikačním zápase v Jordánsku. | Foto: Reuters

Pokud KLDR neustoupí, hrozí jí vyloučení z kvalifikace. S oběma korejskými státy jsou ve skupině ještě Jordánsko a Turkmenistán, ale těm experti velké šance na postup nedávají.

Severní Korea hrála na světovém fotbalovém šampionátu pouze jednou, v roce 1966 v Anglii. Postarala se tam však o jedno z největších překvapení historie MS, když porazila Itálii 1:0.

Jižané se v roce 2002, když se hrálo u nich doma (a v Japonsku), dostali až do semifinále a shodou okolností tehdy také porazili Itálii.