Počet obětí ničivých lesních požárů na havajském ostrově Maui vystoupil na 53, oznámily dnes havajské úřady. Ke čtvrtečnímu poledni místního času se podle prohlášení okresu Maui počet potvrzených úmrtí zvýšil z 36 o dalších 17. Havajský guvernér Josh Green televizi CNN řekl, že mohlo shořet až 1700 budov. Škody na majetku se podle něj vyšplhají na miliardy dolarů, ubytovat bude třeba tisíce lidí.

Na ostrově Maui je podle informací Černínského paláce 12 českých občanů, všichni jsou mimo nebezpečí. 

Požáry na Maui Green označil za pravděpodobně "nejhorší přírodní katastrofu v historii státu Havaj". Podle guvernéra lze očekávat, že počet obětí poroste, jelikož pátrání po nezvěstných pokračuje. Na tiskové konferenci guvernér také uvedl, že bude potřeba ubytovat tisíce lidí, kteří přišli o střechu nad hlavou. Úřady se nyní snaží zajistit 2000 pokojů a budou kontaktovat hotely. Guvernér apeloval také na místní obyvatele. "Pokud máte možnost někoho ubytovat, prosím zvažte to," řekl.

V rozhovoru se CNN Green zmínil cunami z roku 1960, která si vyžádala 61 mrtvých. "Obávám se, že počet mrtvých bude tentokrát výrazně vyšší," uvedl.

Na Maui, který je s rozlohou přes 1800 kilometrů čtverečných po Havaji druhým největším z osmi hlavních havajských ostrovů v severovýchodní části Pacifiku, v úterý večer propukly nejméně tři požáry. Silný vítr na ostrově napomáhal šíření plamenů a ztěžoval práci záchranným složkám. Požár způsobil exploze na čerpacích stanicích a v přístavních skladech pohonných hmot a zničil i lodě kotvící u pobřeží. Plameny se rozšířily tak rychle, že někteří obyvatelé museli před živlem prchat do oceánu.