Dublin - Irové volili nového prezidenta. Kdo ze sedmi kandidátů získá tuto především čestnou funkci, bude s jistotou jasné až po sečtení všech hlasů, což se kvůli složitému systému sčítání pravděpodobně povede až v sobotu.

Z prvních zpráv ze sčítacích center, které přinesla BBC, ale vyplývá, že s náskokem vede labourista a básník Michael D. Higgins.

Před volbami byl při tom byl mírným favoritem pravicový politik a podnikatel Sean Gallagher, kterému předvolební průzkumy přisuzovaly kolem 40 procent hlasů.

Podle odhadů ale nakonec dostal jen asi polovinu hlasů proti svému labouristickému soupeři.

Na třetím místě podle odhadů skončil místopředseda severoirské vlády a bývalý vysoký představitel teroristické Irské republikánské armády (IRA) Martin McGuinness. Kandidoval za levicovou nacionalistickou stranu Sinn Féin a průzkumy ho řadily na třetí místo s 15 procenty hlasů. Nedává se mu naděje na vítězství, ale jeho podpora bude odrážet, jak silná je v zemi touha po připojení britského Severního Irska k Irské republice.

Irský prezident jmenuje na návrh Poslanecké sněmovny předsedu vlády a na jeho návrh ostatní členy kabinetu. Svolává a rozpouští Poslaneckou sněmovnu, podepisuje zákony přijaté parlamentem a je vrchním velitelem ozbrojených sil. Jeho funkce je do jisté míry formální, i když má právo odmítnout zákon, který by narušoval ústavu.

Stávající prezidentka Mary McAleeseová dokončuje druhé volební období, a tak už podle irské ústavy nemohla kandidovat.