Verdikt, který oznámil soudce James Burke, si Weinstein vyslechl z invalidního vozíku. V uplynulých měsících podstoupil operaci zad a následně také srdce kvůli problémům s krevní sraženinou.
"Opravu mě trápí výčitky svědomí," řekl podle CNN Weinstein před vynesením verdiktu. "Cítím to v hloubi svého srdce. Budu se nyní skutečně starat o druhé a stanu se opravdu lepším člověkem," uvedl.
Obratem podle AP dodal, že muži čelí obviněním z věcí, kterým nikdo z nich nerozumí. "Tisíce mužů prohrávají soudní procesy. Obávám se o tuto zemi," řekl. "Jsem naprosto zmatený. Mám dojem, že muži jsou z těchto věcí zmatení," doplnil. Na adresu žalující strany uvedl, že o nich nebude říkat, že to nejsou skvělí lidé. "Prožil jsem s těmi lidmi báječné chvíle," dodal.
Skandál kolem filmaře stál před více než dvěma lety u zrodu kampaně MeToo. V ní se ženy na celém světě začaly veřejně svěřovat se svými negativními zkušenostmi se sexuálním obtěžováním a násilím. Ze sexuálního nátlaku či znásilnění Weinsteina obvinilo více než 90 žen, většina z těchto případů je ale promlčená. Bývalý producent veškerá obvinění odmítá a trvá na tom, že poměry s ženami udržoval po vzájemném souhlasu.
Weinstein, který byl dříve považován za jednoho z nejmocnějších mužů Hollywoodu, podle poroty sexuálně napadl v roce 2006 asistentku produkce Mimi Haleyiovou a v roce 2013 pak podle verdiktu znásilnil tehdy aspirující herečku Jessicu Mannovou.
Za případ Haleyiové hrozilo Weinsteinovi 25 let vězení a u Mannové pak čtyři roky, protože při tomto činu nepoužil násilí a ani jím nehrozil. Burke ve verdiktu oznámil, že posílá Weinsteina na 20 let do vězení za sexuální napadení Haleyiové a na tři roky za mříže za znásilnění Mannové. Oba tresty budou vykonány po sobě a po odpykání bude Weinstein vystaven ještě pětiletému dohledu úřadů.
"Znásilnění není jen onen moment penetrace. Je to navždy," řekla během procesu Mannová. Nyní si v reakci na verdikt otřela oči od slz, pozvedla ruku a pokývla, napsala AP. Haleyiová zase prohlásila, že kdyby porota Weinsteinovu vinu neuznala, stávaly by se tyto sexuální útoky znovu a znovu.
