Londýn - Generální ředitel BBC George Entwistle odstoupil po kontroverzi kolem televizního pořadu, který nepravdivě obvinil bývalého konzervativního politika ze zneužívání dětí.
BBC byla nedávno kritizována i kvůli přístupu k aféře kolem údajné pedofilie jejího někdejšího moderátora Jimmyho Savilea.
Prestižní zpravodajský pořad BBC Newsnight minulý týden odvysílal reportáž o údajném zneužívání dětí v dětských domovech ve Walesu v 70. a 80. letech, která nepřímo, a jak se později ukázalo nepravdivě, obvinila tehdejšího konzervativního politika Alistaira McAlpinea.
Ten si také v pátek stěžoval, že spekulace poškozují jeho dobré jméno. Přitom údajná oběť svoje tvrzení odvolala. BBC se omluvila ale až poté, co McAlpineův advokát společnosti pohrozil soudní žalobou.
Entwistle se již jménem BBC v pátek omluvil a nechal zastavit všechny investigativní reportáže Newsnightu. Dnes se po rostoucím pobouření rozhodl rezignovat.
"Vzhledem k tomu, že generální ředitel je také šéfredaktorem a v konečné instanci je odpovědný za veškerý obsah vysílání (...), rozhodl jsem se, že čestným řešením je odstoupit z funkce," řekl Entwistle, který do funkce nastoupil teprve v polovině září.
"Zcela výjimečné události posledních několika týdnů mě dovedly k závěru, že by BBC měla mít nového šéfa," dodal a označil reportáž za nepřijatelnou žurnalistiku. Podobně se vyjádřil předseda správní rady veřejnoprávní BBC Chris Patten, podle něhož šlo o ukázku "mizerného" novinářství.
"Je to bezpochyby jeden z nejsmutnějších dnů mého veřejného života," řekl Patten. Oznámil, že úřadujícím generálním ředitelem bude Tim Davie, dosavadní ředitel rozhlasového a hudebního vysílání.
Zneužívání na půdě BBC
BBC se přitom stále nemůže úplně vzpamatovat z aféry kolem Savilea. Společnosti uškodilo, že její nejdůležitější zpravodajský pořad Newsnight měl loni v prosinci před dokončením reportáž o údajné Savileově pedofilii, ale vedení pořadu odvysílání náhle zrušilo.
Poté, co televize ITV začátkem října odvysílala pořad, v němž řada svědkyň Savilea obvinila ze sexuálního zneužívání, propukl skandál. Savile údajně zneužíval nezletilé desítky let v ateliérech BBC, ale i v nemocnicích a dětských domovech.
Minulý týden pak řekl Steven Messham, který byl jako dítě jednou z obětí zneužívání v dětských domovech ve Walesu, reportérům Newsnight, že ho zneužil i Alistair McAlpine. Newsnight jeho jméno v reportáži nezveřejnil, uvedl pouze, že šlo o politika éry Margaret Thatcherové.
Advokát politika pohrozil televizi žalobou
Na internetu se ale rychle objevilo množství spekulací, že šlo o nynějšího člena Sněmovny lordů McAlpinea. Ten pak ve čtvrtek vydal prohlášení, že jde o smyšlené a nactiutrhačné obvinění, a jeho advokát pohrozil BBC soudní žalobou.
Vedle BBC se McAlpineovi v pátek omluvil i Messham. Svůj omyl vysvětlil tím, že mu policisté ukázali snímek muže, který ho údajně zneužil, a řekli mu, že to je McAlpine. Messham prý až v pátek viděl McAlpineovu fotografii a uvědomil si, že jde o někoho jiného.
Savile, který zemřel před rokem ve věku 84 let, patřil k nejznámějším televizním celebritám v Británii. Poté, co televize ITV začátkem října odvysílala pořad, v němž ho řada svědkyň obvinila ze sexuálního zneužívání, propukl skandál.
Savile údajně zneužíval nezletilé desítky let v ateliérech BBC, ale i v nemocnicích a dětských domovech.
