"Tento parlament je na straně venezuelského lidu," zdůraznila Metsolaová s tím, že González a Machadová bojují za demokratickou budoucnost Venezuely. Vyzvala je aby dále usilovali o "svobodný, spravedlivý a mírový" přechod moci. "Jsme přesvědčeni, že Venezuela a demokracie nakonec zvítězí," dodala.
Machadová patří mezi hlavní vůdce venezuelské opozice a hlavní opoziční blok ji vybral za kandidátku v červencových prezidentských volbách. Machadové ale volební úřady neumožnily kandidovat a místo ní usiloval o zvolení González. Opozice tvrdí na základě zápisů z volebních místností, že González v červencových volbách vyhrál. Oficiální úřady ale vítězem prohlásily autoritářského prezidenta Nicoláse Madura.
Evropský parlament označil Gonzáleze v zářijovém usnesení za zvoleného prezidenta a tak o něm ve čtvrtek mluvila i Metsolaová. Další unijní instituce tak neučinily, neuznaly ale ani vítězství Madura a vyzvaly venezuelské volební orgány, aby zveřejnily detailní a přezkoumatelné výsledky hlasování.
Na cenu vůdce venezuelské opozice navrhly frakce Evropské lidové strany (EPP) a Evropských konzervativců a reformistů (ECR). "Oba jsou hlasem odvážného venezuelského lidu v jeho boji za svobodu a demokracii," uvedl klub EPP po ohlášení výsledku. "Máme i nadále naději, že demokracie se brzo stane ve Venezuele realitou," poznamenala frakce ECR. Své gratulace vyjádřil i klub sociálních demokratů.
Machadová letos obdržela i Cenu Václava Havla za lidská práva, kterou udělují Parlamentní shromáždění Rady Evropy spolu s Knihovnou Václava Havla a Nadací Charty 77 za mimořádný počin v ochraně lidských práv v Evropě i mimo ni.
Metsolaová vyjádřila podporu a dalšíma dvěma finalistům ceny. Tím byli ázerbájdžánský protikorupční aktivista a akademik Gubad Ibadoghlu a ženské organizace Women Wage Peace a Women of The Sun, které usilují o konec konfliktu mezi Izraelem a Palestinci.
Congratulations to María Corina Machado and Edmundo González Urrutia, 2024 laureates of the Sakharov Prize for Freedom of Thought.
— European Parliament (@Europarl_EN) October 24, 2024
This prize symbolises Parliament's recognition of Machado as leader of Venezuela's democratic forces and González as its President-elect. pic.twitter.com/EEDEkEcZvB
Vítěze Sacharovovy ceny vybírá takzvaná konference předsedů, která se skládá z předsedkyně Evropského parlamentu Roberty Metsolaové a šéfů jednotlivých parlamentních frakcí.
Ocenění za podporu lidských práv a základních svobod pojmenované po předním sovětském disidentovi Andreji Sacharovovi je spojeno s odměnou 50 tisíc eur (1,25 milionu korun). Předání ceny se uskuteční 18. prosince.
Loni Evropský parlament udělil cenu posmrtně Kurdce Mahse Amíníové, která zemřela v roce 2022 po zatčení íránskou mravnostní policií a jejíž smrt vyvolala v zemi masové protesty proti potlačování práv žen a proti tamnímu autoritářskému režimu.
