Washington - Před deseti lety dopadlo doprostřed pouště v Súdánu na severovýchodě Afriky několik kusů meteoritu. Uvnitř byly drobné diamanty.

Nyní vědci zjistili, že drahé kameny doputovaly na Zemi ze zničené planety, která kdysi před miliardami let stejně jako Země kroužila kolem Slunce. Jde o vůbec první nález z jedné z takzvaných ztracených planet naší sluneční soustavy.

"Máme v našich rukách kousek někdejší planety, která obíhala kolem Slunce před koncem formování sluneční soustavy," cituje americký deník New York Times Philippa Gilleta, autora studie publikované v odborném časopisu Nature Communications.

Mikroskopická analýza ukázala, že diamanty nalezené v meteoritu obsahují sloučeniny, které v současnosti v naší sluneční soustavě nemají obdoby. Vznikly intenzivním tlakem, což dokazuje, že byly vytvořeny hluboko pod povrchem planety.

Vědci odhadují, že ztracená planeta byla menší než Mars a větší než Merkur, nejmenší planeta soustavy.

Předpokládají, že během prvních 10 milionů let existence našeho solárního systému vznikaly desítky planet, které se následkem kolizí a srážek drobily, až z nich nakonec vznikly současné planety, které obíhají kolem Slunce.

Pokud se potvrdí poznatky Philippa Gilleta a jeho spolupracovníků, bude meteorit ze Súdánu úplně prvním známým pozůstatkem jedné z těchto zničených původních planet. Vědcům tak umožní nahlédnout do hluboké historie naší soustavy.

Deset let starý meteorit vědci pojmenovali Almahata Sitta. Zachytily ho vesmírné teleskopy ve chvíli, kdy se teprve blížil k Zemi. Proto bylo možné ho uprostřed pouště najít.