Sofie - V soudním řízení, které bylo zkouškou "oficiální vůle" k boji s korupcí, byla skupina šesti bulharských občanů odsouzena kvůli praní špinavých peněz.
Šestice si v pondělí vyslechla rozsudek za zpronevěru 7,5 milionů eur (přes 190 milionů korun) od Evropské unie, určených na zemědělské dotace.
Soud poslal Maria Nikolova a jeho ženu Marianu za mříže na deset a osm let. Další čtyři lidé byli za účast v kriminální skupině odsouzeni na šest let.
Původně byl za hlavu skupiny považován podnikatel Ljudmil Stoikov, který byl ale později zproštěn viny.
Proces byl společně s několika dalšími výraznými soudními řízeními bedlivě sledován Bruselem. Měl prokázat ochotu Bulharů potlačovat korupci a organizovaný zločin.
V průběžné zprávě z minulého týdne, která se zabývala hodnocením bulharského postupu, Evropská komise prohlásila, že nová vláda pravého středu projevuje politickou vůli bojovat s korupcí.
Komise ale zároveň kritizovala fakt, že v rozsáhlém případu korupce byl odsouzen jen relativně malý počet podezřelých.
Boj o miliardy
Pokud by se vládě v Sofii nepodařilo do června vykázat náležité výsledky, mohlo by to ohrozit finanční pomoc ve výši 11 miliard euro, které byly do roku 2013 nejchudšímu členu EU přislíbeny.
V roce 2008 přišel bruselský protikorupční úřad OLAF s odhalením, podle kterého působí v bulharské vládě vlivné korupční skupiny. Ta byla tehdy vedena socialistickou stranou, která neměla zájem o potrestání nikoho z okruhu lidí okolo Nikolova a Stoikova.
Brusel proto Bulharům přede dvěma lety zamezil přístup k milionům eur dotací určených na infrastrukturu a zemědělství, aby tak Sofii potrestal za vlažný přístup k potírání korupce.
Obžalovaní byli společně s dalšími pěti osobami obviněni ze zpronevěry 7,5 milionu eur, které měli "vyprat" krátce poté, co na jejich stopu přišla bulharská, německá a švýcarská policie.
Síť se sestávala z více jak 50 bulharských a jiných evropských společností.
Konečný rozsudek samostatného procesu, který se zabývá zpronevěrou zemědělských dotací, je očekáván v úterý.
Obvinění Stoikova z defraudace bylo staženo a podle soudu nebyly objeveny žádné důkazy jeho viny.
Podnikatel ale v roce 2006 daroval přibližně 327 tisíc korun na volební kampaň bulharského prezidenta, který byl před svým zvolením členem socialistické strany. Tu musel opustit, neboť bulharské zákony zakazují, aby byl prezident členem jakékoli politické strany.
