Canberra - Australský ministr obrany Joel Fitzgibbon, po jehož hlavě volala tamní opozice několik týdnů, rezignoval na svůj post.
V podezření se ocitl kvůli dvěma nevysvětleným zahraničním cestám do Číny a aktivitám pojišťovací společnosti jeho bratra.
Je to první rezignace člena labouristické vlády od chvíle, kdy se premiér Kevin Rudd v listopadu 2007 ujal úřadu. Jméno Fitzgibbonova nástupce hodlá Rudd oznámit v příštích dnech.
Fitzgibbon byl zkušeným členem vládního kabinetu a měl mimo jiné na starosti stažení australských bojových jednotek z Iráku.
Připravoval také novou obrannou strategii Austrálie pro příštích dvacet let, v níž se počítalo i s nákupem nových letadel a ponorek.
Ve střetu zájmů
Skandál kolem ministra obrany propukl minulý týden poté, co jej opozice obvinila z lobbingu pro pojišťovací firmu NIB, kterou řídí jeho bratr Mark. Firma mimo jiné zaplatila ministrovi ubytování v hotelu, aniž by to pak Fitzgibbon deklaroval. Ministrův bratr se měl také sejít s generálem, který má na ministerstvu na starosti právě pojišťovací agendu.
Pod tlakem opozice byl ale 47letý ministr už od března, kdy přiznal, že řádně nenahlásil své dvě cesty do Číny, které mu zaplatila rodinná přítelkyně, australská podnikatelka čínského původu Helen Liu.
Informace médií o tom, že by mohla být zatažena do špionážních aktivit, sice tajná služba popřela, ministrova reputace ale i tak utrpěla.
Vaz mu však definitivně zlomila až aféra kolem firmy NIB, kterou se začal zabývat i australský senát.
Fitzgibbon svou rezignaci odůvodnil tím, že uznává, že porušil Ruddovy zásady o tom, jak se má člen vlády chovat.
