Mys Canaveral - Po pěti odkladech odstartoval v pondělí po půlnoci ráno našeho času americký raketoplán Discovery. Dřívější termíny startů byly zrušeny kvůli problémům s motory nebo kvůli úniku vodíku, který slouží jako palivo.

Tentokrát technici žádné problémy nenašli a start povolili. Stroj v pořádku odpojil přídavné palivové nádrže a dosáhl oběžné dráhy kolem Země.

Raketoplán při své třináctidenní misi vynáší na Mezinárodní kosmickou stanici ISS, k níž se připojí v úterý, nový pár slunečních panelů a také součástky k zařízení pro recyklaci vody z moči astronautů. Přístroj, dopravený na ISS minulým raketoplánem, se zatím nedařilo uvést do provozu, takže osádka je hodně závislá na dopravě vody ze Země.

V posádce Discovery je také japonský astronaut Koiči Wakata, který na stanici vystřídá astronautku Sandru Magnusovou.

Raketoplány mají letos a příští rok plánováno ještě celkem osm letů ke stanici ISS a jeden na opravu Hubbleova kosmického dalekohledu. Poté už budou vyřazeny z provozu. Náhrada za ně bude k dispozici nejdříve v roce 2015. Do té doby budou vesmírnou stanici zásobovat jen ruské lodě Sojuz.