New York - Astronautům z Mezinárodní vesmírné stanice (ISS) se stále nedaří opravit poškozený chladicí systém, který vážně ohrožuje jejich misi.

Dva z nich, Američané Doug Wheelock a Tracy Caldwellová-Dysonová v sobotu vystoupili do volného prostoru a sedm hodin se pokoušeli vyměnit porouchané čerpadlo. Nakonec jej museli vrátit zpět, přičemž je celou dobu ohrožoval únik chladicí kapaliny na bázi čpavku. Pokud by jim toxická látka uvízla na skafandrech, hrozilo nebezpečí, že jí zamoří vnitřek stanice.

Velící středisko amerického Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA) se proto rozhodlo přidat k původně naplánovaným dvěma výstupům ještě jeden. Astronauti se o další opravu pokusí ale nejdříve ve středu, neboť pozemní personál musí nejdříve vymyslet a navrhnout další postup. V každém případě však musí odstranit vadné čerpadlo, které váží 355 kilogramů, a nahradit je novým.

Na vesmírné stanici, která je vystavována teplotám od 121 stupně Celsia až do mínus 157 stupňů Celsia, je nyní v provozu jen záložní chladicí systém. Posádka kvůli tomu přerušila práci na celé řadě experimentů.

Závada postihla jen tu část stanice, která je vybavena zařízením z USA, Japonska a Evropské unie.

Pokud by zde zkolabovalo i druhé zařízení, což je podle odborníků velmi nepravděpodobné, musela by se mezinárodní posádka přesunout do ruské části ISS, která je vybavena vlastním chladicím systémem.   

Mezinárodní stanice ISS, na níž se podílí šestnáct států a přišla na zhruba sto miliard dolarů, se pohybuje na oběžné dráze kolem Země (ve výšce 352 kilometrů) od roku 1998.