Přesně před 39 lety vzplála před Národním muzeem lidská pochodeň. Jedenadvacetiletý student filozofie Jan Palach (* 1948) se polil hořlavinou, načež škrtl zápalkou a rozeběhl se od Muzea dolů po Václavském náměstí. Zoufalým činem vyjádřil svůj protest proti okupací Československa vojsky varšavské smlouvy a chtěl vyburcovat společnost k odporu. Jeho čin otřásl nejen Československem, ale i celým světem.