První vyznamenání samostatné České republiky uděloval Václav Havel až v roce 1995. Poslanci totiž příslušný zákon schválili až roku 1994. Za své působení na Pražském hradě Havel postupně rozdal 540 vyznamenání, jeho nástupce Václav Klaus udělil jen 229 řádů a medailí. Současný prezident Miloš Zeman za první dva roky 52. Právě Zeman je často kritizován za výběr svých příznivců. Kritice se však nevyhnuli ani jeho předchůdci, kteří podobně jako on vyznamenávali i své podporovatele a přátele.