Portrét - Absolvent ostravské stavební průmyslovky začínal kariéru jako technik projekční firmy Stavoprojekt, dělal berního úředníka a vyzkoušel si i podnikání jako účetní poradce.

Členem ČSSD je od 90. let, brzy začal funkcionařit, v roce 1996 byl na čas asistentem ostravského poslance Lubomíra Zaorálka. V roce 2004 byl zvolen do Zastupitelstva Moravskoslezského kraje.

Jako 1. náměstek hejtmana zodpovědný za dopravu, silniční hospodářství a životní prostředí se zasadil o zpřísnění podmínek pro velké ostravské znečišťovatele životního prostředí, čímž si vydobyl politické body.

Loni vystřídal na hejtmanském postu neoblíbeného stranického kolegu Jaroslava Palase, který proslul neschopností vysvětlit původ svého majetku. Jako hejtman a šéf Regionální rady Moravskoslezsko, jež řídí nakládání s regionálními dotacemi z evropských fondů, má v rukou velkou moc. Jak s ní nakládá, není zcela jasné.

Ve srovnání s nepopulárním a ze všech stran kritizovaným Palasem se Novák vcelku těší respektu, proti historicky prvnímu moravskoslezskému hejtmanovi Evženu Tošenovskému z ODS ale působí nevýrazně. Drží si odstup od sporů ostravských sociálních demokratů. Ve straně se opírá hlavně o karvinské a třinecké sociální demokraty. Stojí za ním také šedá eminence místní politiky, lobbista Martin Dědic, blízký Chrenkovu Agelu.