Nezaměstnanost v rámci evropské osmadvacítky dlouhodobě vcelku věrně sleduje hospodářský vývoj v EU. I když se ale růst HDP v posledních letech výrazně nemění, nezaměstnanost plynule klesá a stejný trend je očekáván i v budoucnu. Počet osob bez práce se ovšem liší mezi jižním křídlem unie, kde je výrazně vyšší, a Německem, Británií a Rakouskem a některými postkomunistickými zeměmi včetně ČR, kde se naopak drží na nízké úrovni.