Vyplývá to z výzkumů japonské sondy Hajabusa, která loni z jednoho takového tělesa odebrala vzorky.

Potíže sondy úspěch mise nezhatí

Hajabusa měla během mise potíže s komunikací, únikem paliva i ztrátou vybavení. Vědci nicméně stále její práci označují za výrazný úspěch v rámci poznávání málo známého světa menších asteroidů, které se pohybují na drahách ležících v blízkosti naší planety.

Autor fotografie: Aktuálně.cz

Infobox

PŘEČTĚTE SI:

• Základnu na Měsíci čeká smršť meteoritů
• Nový asteroid se může srazit se Zemí

Poznatky o výzkumech sondy, které dnes zveřejnil časopis Science, by podle expertů mohly v budoucnu pomoci se snižováním rizik, která by asteroidy mohly představovat pro Zemi.

Loni sonda odebrala vzorky z asteroidu Itokawa. Podle expertů se zdá, že ten je nepříliš stabilním slepencem kamení a písku, které dohromady drží jen jeho slabá gravitační síla.

Většina asteroidů, na které se vědci dříve zaměřovali, byla nejméně dvojnásobné velikosti oproti 690 metrů dlouhému asteroidu Itokawa. Měly také mnohem větší hustotu, uvedl Akira Fudžiwara z japonské vesmírné agentury JAXA.

Asteroidy nejsou dostatečně pevné 

Nepříliš pevná skladba malých asteroidů, jakým je Itokawa, tak ukazuje, že rizika plynoucí pro Zemi z těchto těles by mohla být nižší. Mohou se totiž rozpadnout do menších a méně nebezpečných částí, pokud by vstoupily do zemské atmosféry. Bylo by také pro lidstvo snazší je zničit.

Asteroidy nacházející se na drahách, na nichž by se mohly střetnout se Zemí, jsou možná méně nebezpečné, než se dříve myslelo. | Foto: Aktuálně.cz

"Jsou patrně méně nebezpečné," uvedl Fudžiwara. Podle něj je ale třeba dalších výzkumů. Itokawa je typickým představitelem tisíců malých asteroidů, které obíhají mezi Zemí a pásem asteroidů mezi planetami Mars a Jupiter. Není zatím zcela jasné, jak vznikl; možná to bylo poměrně nedávno v důsledku srážky dvou větších těles.

JAXA v listopadu oznámila, že sonda Hajabusa nasbírala vzorky z asteroidu vzdáleného téměř 300 milionů kilometrů od Země. V prosinci ale informovala, že sonda se na Zemi vrátí až v roce 2010, tedy o tři roky později oproti plánu.

Pokud se sonda s materiálem na Zemi vrátí, bude to první úspěšná mise, v jejímž rámci byly na planetu přivezeny vzorky odebrané z asteroidu.