Poté, co před čtyřmi lety přestala vycházet série Links od Microsoftu, převzala otěže nejlepší golfové simulace řada zaštítěná jménem nejslavnějšího golfisty současnosti. A to v dobrém i ve zlém, jak je v případě her EA Sports již zvykem.
Na jedné straně se i její letošní verze může pochlubit znamenitě propracovaným ovládáním, licencí na slavná jména i dráhy a efektním zpracováním. Na straně druhé však vývojáři od přelomového ročníku 2003 do hry nevnesli už v zásadě nic převratného ani ve způsobu ovládání, ani v grafice či zvucích (v přírodě trylkují ptáčci, diváci nadšeně jásají nebo zklamaně hučí, komentář obstarává dvojice David Feherty a Gary McCord).
Pro golfové fanoušky je sice povinností mít nějakou hru z této série ve své sbírce, přestává ale být už skoro podstatné, o jaký ročník půjde.
Pět způsobů ovládání
Aktuální ročník Tiger Woods PGA Tour 07 je sice v současnosti nejlepší dostupný golf na trhu, jeho změny ve srovnání s minulým rokem, ale i s těmi předchozími, jsou však spíše jen kosmetického rázu (viz samoúčelný rozmlžovací efekt před střihem kamery, který EA letos využívají i v jiných hrách).
#hodnoceni
Ve hře se samozřejmě objevilo několik nových drah. Celkem jich je dvanáct: ty nejoblíbenější, jako jsou kolébka britského golfu St. Andrews Golf Links nebo na útesech vystavěné Pebble Beach Golf Links, zůstaly, zahrát si ale můžete i uprostřed Central Parku. O něco se rozšířil počet licencovaných golfistů: kromě Tigera Woodse můžete ovládat dvacítku dalších profesionálů (Mike Weir, Vijay Singh či poprvé dvě hvězdy dámské LPGA Annika Sorenstamová a Natalie Gulbisová). Autentičnost zážitku při on-line hře umocňují i sportovní aktuality běžící v informačním pásu ESPN, rádia ESPN a ESPNEWS.
Virtuální golfisty můžete rozhýbat stejně jako loni pěti způsoby. Konzervativní staromilci odkojení stařičkými simulacemi stále mohou sáhnout po archaickém dvoj- či trojkliku myší, skutečný prožitek ze hry si ale vychutnáte pouze díky tzv. TrueSwing. Tento propracovaný (vertikální či poněkud méně logický horizontální) pohyb myší simuluje v reálném čase odpal, při kterém záleží na způsobu úderu, sklonu hole a rychlosti i tempu nápřahu a švihu. Majitelé gamepadů se dočkají oproti loňsku vylepšeného duálního analogového systému švihů, který ovlivňují pomocí obou páček.
Hole podává úslužný caddy
Bílá šipka na trávníku před provedeným úderem značí nejpřímější směr k jamce. Ten ale není možné nechávat bez přenastavení - v cestě míčku může stát strom, jezírko nebo bunker, může foukat prudký boční vítr, vy se rozhodnete zahrát míč s rotací či při puttování budete muset brát v potaz barevnou grafickou mřížkou znázorněné zvlnění na greenu. Do jaké míry je každý úder riskantní letos hráčům ukazuje novinka v podobě speciálního indikátoru. Ačkoli je tento způsob odpalu zdánlivě jednoduchý (především když si můžete nechat zapnutého automatického caddyho, který vám podává správný typ hole), ve skutečnosti má i sebemenší odchylka zásadní vliv na výslednou podobu úderu.
Dvojí či trojí "ťuknutí" myši pro sílu a pro směr úderu se ve srovnání s TrueSwing stává anachronismem, který o skutečném golfovém švihu neřekne nic. A to i přesto, že pro všechny způsoby ovládání je k dispozici pestrá škála různých úderů, včetně mistrovských ran, které se v průběhu kariéry naučíte.
Hra má výborně vypracovaný fyzikální model jednotlivých drah, vzhledově se ale nemění. Při odpalu sice odlétá týčko i holí vyseknutý drn, při ráně z bunkru se zvedá sprška písku, po obloze létají ptáci, praporky vlají ve směru větru a zpěněný oceán se zmítá ve vlnobití, ale tyto in-game animace známe již z minulosti, stejně jako měnící se počasí. Modely i animace golfistů jsou propracované, byť některé reakce po špatném úderu hraničí s hysterií (což je v případě způsobného sportu skotských gentlemanů nemístné). Postavičky diváků vypadají jako obvykle mnohem jednodušeji.
Zvědavá kamera
S dynamickou kamerou je znovu možné dělat divy. Během každého úderu se automaticky přepíná do efektních, ale maximálně přehledných pohledů jako v televizním přenosu, nejpovedenější rány jsou okamžitě zopakovány. Nejdramatičtějším herním módem v singleplayeru zůstává režim kariéry. Ten umožňuje s vytvořeným hráčem či hráčkou (mimochodem, jejich vzhled lze upravit prostřednictvím zčásti inovované Game Face technologie) začínat jako s amatérem a vychovat z něj špičkového profesionála.
Jeho cesta je členěna do pěti etap, v nichž jako v RPG postupně vylepšujete jeho herní schopnosti v pěti kategoriích, ale kupujete mu také nové vybavení či s ním absolvujete výukové lekce.
Novinkou je režim Team Tour, v němž si hráč vytvoří vlastní družstvo a může se utkat i se špičkovým mužstvem Tigera Woodse. Zahrát si můžete turnaje, kde se hraje na rány (stroke play), ale čeká vás i hra na jamky (match play). Zkusit si můžete i asi desítku minisoutěží, mimo jiné vyřazovací turnaj, který eliminuje nejslabší hráče jamku od jamky, či v různých kombinacích hrát ve dvojici s živým i počítačovým kolegou. Spisovatel Mark Twain kdysi prohlásil, že golf je dokonalý způsob, jak si zkazit hezkou procházku, vy ale hraním Tiger Woods PGA Tour 07 určitě nic nezkazíte.
