Tehdy však musel ředitel pražské ZOO Petr Fejk nechat utratit zvířata, které už pracovníci zahrady nedokázali zachránit.

Čelil kritice, že povodeň podcenil. Že zvířata zahynula jeho vinou.

Podařilo se mu vyvrátit obvinění a vystavět nový, krásnější a modernější areál.

Rocker ředitelem

Pochází z Mostu. V 18 letech odešel do hlavního města za lepším životem. Dlouhé roky nenacházel zázemí. Studoval literaturu, učil ve škole, bydlel na kolejích, na ubytovnách a u známých.

Pět let provozoval rockový klub. Pak odpověděl na novinový inzerát "Pražská ZOO hledá nového ředitele." K údivu všech v konkurzu uspěl.

Příchod Petra Fejka v roce 1997 na ředitelský post byl pro pražskou ZOO nečekaným zlomem. Zpočátku si jako mladý manažer bez přírodovědného vzdělání těžko získával důvěru podřízených. Nakonec se mu však podařilo zkostnatělou instituci rozhýbat.

Nechal zbourat zastaralé pavilony opic a exotických ptáků a postavit nové. Odstranil všechny nevyhovující klece a zbytečné ploty. Dal zvířatům větší prostor a možnosti k přirozeným aktivitám.

Překonal největší krizi v historii pražské ZOO. Povodeň v roce 2002 se pro něj a jeho spolupracovníky stala výzvou.

"Mám výjimečnou práci a dávám jí všechny své síly," říká.

Zorganizoval kampaň na podporu poničené zahrady. Na povodňové konto lidé přispěli více než 25 miliony korun.

Peníze sháněl, kde se dalo. Získal na svou stranu magistrát města. Celkem stála oprava areálu 300 milionů korun.

Rekonstruoval řadu pavilonů a nechal postavit další. Návštěvnost prudce vzrostla.

Za každou cenu se snaží udržet si dobré jméno v médiích a na veřejnosti. Není zapřísáhlým ochráncem zvířat, ale manažerem, který ze zahrady udělal dobře prodejný produkt.

Přestože si zamiloval své zvířecí klienty - jeho nejoblíbenějším zvířetem zůstal vlastní pes Kuba.

Lehnout si tak do vany a zapálit doutník

Nedávno se rozhodl, že téměř po deseti letech v čele z pražské zoo odejde. Chce se více věnovat rodině a lépe ji finančně zajistit.

Svůj měsíční příjem v ZOO totiž považuje za neadekvátně nízký. V minulosti vyřešil finanční situaci rodiny účastí v reklamě.

Považuje se za dobrovolně přezaměstnaného člověka a teď se hodlá více věnovat svým zálibám. Přečíst si knihu, zajít do kina a zahrát basketbal.

"Jsem rád klidný. Věci, které se odehrávají v klidu, mě posilují," poznamenává.

Má rád doutníky, bramboráky, jaro, ruletu, trenýrky a vanu.

Co bude dělat dál, zatím netuší.

Zoologické zahradě už podle svých slov nemá co dát. Problémy, které se mu nepodařilo vyřešit, jako je výstavba ohrad pro slony a hrochy, čekají na jeho nástupce.

Choutky utéct z Prahy ovšem nemá: "Miluju Vršovice. Budu jim napořád vděčný za ten omamný pocit, že jsem tu doma a že sem patřím," říká dnes.

Petr Fejk má dvě děti, jeho manželkou je renomovaná módní návrhářka.