Washington - Životnost Mezinárodní vesmírné stanice (ISS) byla prodloužena o čtyři roky, to znamená až do roku 2024. Oznámili to na středeční tiskové konferenci představitelé amerického Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA).

Podle Williama Gerstenmaiera, který má v americké vesmírné agentuře na starosti mimo jiné provoz ISS, by podrobnosti tohoto rozhodnutí měli ještě ve středu sdělit Bílý dům a ředitel NASA Charles Bolden.

První část Mezinárodní vesmírné stanice, ruský modul Zarja, se na oběžné dráze objevil v roce 1998. ISS je trvale "obydlena" od příchodu první posádky v listopadu 2000. Od té doby se její obyvatelé pravidelně střídají.

Orbitální komplex, jehož stavba stála více než 100 miliard dolarů (přes dva biliony korun), měl podle původních plánů sloužit do roku 2016, ale v roce 2010 bylo poprvé rozhodnuto o prodloužení jeho životnosti o čtyři roky.

Do projektu stanice je zapojeno pět vesmírných agentur - americká NASA, ruský Roskosmos, japonská JAXA, kanadská CSA a evropská ESA.