Washington - Poslední kanadský veterán z první světové války John Babcock zemřel ve věku 109 let v americkém městě Spokane ve státě Washington, kde žil od roku 1932.
Byl jedním z posledních žijících vojáků, kteří konflikt v letech 1914 až 1918 pamatovali.
Babcock narukoval do války jako patnáctiletý poté, co zfalšoval datum svého narození. Vojenský výcvik absolvoval v Kanadě a Velké Británii, válka však skončila ještě před tím, než se dostal k francouzské frontě.
"Chtěl jsem jít do Francie, protože jsem si připadal jako cínový vojáček," řekl Babcock listu Canadian Press v roce 2007.
"Nebyl jsem dost chytrý na to, abych měl strach." Kanadský premiér Stephen Harper ve svém prohlášení označil Babcocka za posledního Kanaďana spojovaného s první světovou válkou.
Podle zpravodajského serveru BBC jsou naživu už jen dva veteráni této války - 109 letý Američan Frank Buckles a 108 letý Australan britského původu Claude Choules.
V souvislosti s Babcockovou smrtí vzdal premiér Harper hold 650 tisícům Kanaďanů, kteří sloužili v první světové válce: "Dnes jsou všichni mrtví."
"Kanada truchlí kvůli generaci, která za naši nezávislost položila život a vybudovala naší společnosti ve světě jméno jako neoblomnému bojovníku za svobodu, demokracii, lidská práva a právo," řekl Harper.
Babcock se narodil 23. července 1900 na farmě v Ontariu, miloval golf a svou dlouhověkost přičítal vojenskému výcviku v mládí a tomu, že neholdoval alkoholu a včas skončil s kouřením.
