"Gerald Ford, náš milovaný manžel, otec, dědeček a pradědeček, zesnul ve věku 93 let," uvedla osmaosmdesátiletá Fordova manželka Betty v prohlášení, v němž oznámila exprezidentovu smrt. "Jeho život byl naplněn láskou k Bohu, své rodině a vlasti," dodala.
Ford v posledních letech trpěl různými zdravotními problémy. Naposledy mu byl letos v srpnu voperován kardiostimulátor a byly mu rozšířeny koronární tepny.
Letos v listopadu se stal nejdéle žijícím americkým prezidentem, když překonal Ronalda Reagana.
Za Fordova prezidentství se také Američané definitivně stáhli z Vietnamu, když v dubnu 1975 evakuovali svou ambasádu v Saigonu.
Pohřeb Geralda Forda, se bude konat zřejmě začátkem příštího týdne ve Washingtonu. USA mu hodlají vystrojit státní pohřeb s vysokými poctami.
Osud jménem Nixon
Do úřadu nastoupil Gerald Ford 9. srpna 1974, kdy převzal úřad po Richardu Nixonovi, který odstoupil kvůli skandálu Watergate. .
Už v roce 1976 prohrál prezidentské volby s demokratem Jamesem Carterem.
Ford byl jediným prezidentem Spojených států, který se dostal do úřadu, aniž by byl zvolen prezidentem či viceprezidentem. Na tento post jej totiž v roce 1973 navrhl právě Nixon, když kvůli aféře Watergate rezignoval na viceprezidentskou funkci Spiro Agnew.
Ford také krátce po nástupu do úřadu prezidenta udělil Nixonovi milost, která zabránila tomu, aby byl Fordův předchůdce stíhán kvůli podezřením, která se objevila v souvislosti s Watergate. Někteří komentátoři tvrdí, že tento krok zapříčnil Fordovu porážku v prezidentských volbách v roce 1976.
Bushova účast
Nad smrtí Forda vyjádřil lítost také prezident George Bush.
"Prezident Ford byl velký Američan, který věnoval mnoho let oddané službě naší vlasti. Prezidentství se ujal po své dlouhé kariéře ve Sněmovně reprezentantů a ve funkci viceprezidenta 9. srpna 1974, v době, kdy byl národ zmatený a rozdělený. Se svou čestností, zdravým rozumem a klidnou povahou prezident Ford pomohl vyléčit naši zemi a obnovit důvěru veřejnosti v prezidentskou funkci," uvedl Bush
Gerald Ford se narodil v Omaze ve státě Nebraska. V posledních letech žil se svou ženou Betty v Rancho Mirage v jižní Kalifornii, dvě stě kilometrů od Los Angeles.
