Frascati - Planetu Zemi potenciálně ohrožuje zhruba 500 planetek, které by do ní za přibližně 100 let mohly narazit.

Uvedl to vedoucí pracovník Evropské vesmírné agentury (ESA) Detlef Koschny.

Pravděpodobnost takového střetu je podle něj ale velmi malá. V některých případech jedna ku milionu, řekl agentuře AFP na okraj zasedání odborníků ESA a NASA, které končí ve Frascati u Říma.

"Sledujeme jejich dráhy, snažíme se předvídat, jak by mohly vypadat a zda představují případné riziko," vysvětluje německý inženýr Koschny, který v ESA řídí sekci NEO (Near Earth Objects), zabývající se vesmírnými předměty v blízkosti Země.

V případě skutečného nebezpečí vidí podle něj odborníci nyní dvě možná řešení.

Prvním je postupné odsunutí hrozící planetky z její dráhy pomocí tlaku speciálního zařízení, které by se k asteroidu vyslalo. Druhým řešením se jeví zničení planetky pomocí jaderného výbuchu.

"Víme, že jsme s to zasáhnout (ve vesmíru) všechny předměty s průměrem nad 100 metrů," ujistil Koschny.

"Planetární obrana byla před deseti lety koníčkem. Nyní se stala globální starostí," tvrdí americký vesmírný výzkumník William Ailor, který je v předsednictví pětidenního čtvrtého konání konference PDC (Planetary Defence Conference) v Itálii.