Asad, který Sýrii vládl tvrdou rukou téměř čtvrt století, musel po jedenácti dnech bleskové povstalecké ofenzivy opustit zemi. Ruské agentury hned informovaly o tom, že zamířil do Moskvy, kde mu prezident Putin udělil azyl.
Jako bumerang se tak Asadovi vrátila jeho vlastní slova. Syrský prezident v roce 2014 prohlásil, že nehodlá utéct jako tehdy svržený ukrajinský prezident Viktor Janukovyč, který rovněž hledal ochranu v Rusku, píše ukrajinský server Kyiv Post. "Řekl mi (Asad), ať vyřídím Putinovi, že není Janukovyč, aby utekl," citoval tehdy v Moskvě Asada bývalý ruský premiér Sergej Stěpašin, který s ním předtím v Damašku jednal.
Janukovyč, který vykonával úřad ukrajinského prezidenta v letech 2010 až 2014, utekl z Ukrajiny 22. února 2014 po masových nepokojích v centru hlavního města, které si vyžádaly stovku lidských životů. Do Ruska mu pomohly utéct ruské bezpečnostní služby.
Kreml nyní také začíná mírně mlžit a pozměňuje původní stanovisko, že o azylu pro Asada už Putin rozhodl. "V tomto případě vám nemám co říct," tvrdil naposledy Putinův mluvčí Dmitrij Peskov.
