Nižnij Novgorod - "GAZ za vas, GAZ za vas (GAZ stojí za vámi, GAZ je pro vás)," skandoval podle ruské redakce zpravodajské stanice BBC po Putinově oznámení dav v automobilce GAZ v Nižním Novgorodu. Sám prezident dodal, že lepší místo pro oznámení své kandidatury si nemohl vybrat. "Jsem si jist, že s vámi se vše povede," řekl Putin.
Až doposud se přitom ke své očekávané kandidatuře odmítal vyjadřovat. Vysvětloval to tím, že po zahájení volební kampaně "všichni přestanou pracovat".
O zvolení prezidentem se 65letý Putin bude ucházet počtvrté. První dva mandáty byly čtyřleté, než byly prodlouženy novelou ústavy v době, kdy Putin stál v čele vlády (2008-2012), protože mu ústava nedovolovala zastávat nejvyšší úřad potřetí za sebou.
Podle průzkumů nemá mezi dosavadními kandidáty výrazného konkurenta a s vysokou pravděpodobností březnové prezidentské klání v Rusku vyhraje. Putin byl ruským prezidentem už v letech 2000-2008. Po čtyřleté přestávce, během které ho nahradil Dmitrij Medvěděv, se do Kremlu vrátil v roce 2012 na v pořadí již třetí funkční období.
Experti ještě očekávají odpověď na otázku, zda Putin bude kandidovat "sám za sebe" s podporou podpisů 300.000 voličů (jako v letech 2000 a 2004), anebo jako kandidát vládní strany Jednotné Rusko (jako v roce 2012).
Volební kampaň má oficiálně začít v polovině prosince. Jejím vyhlášením začne uchazečům běžet dvacetidenní lhůta pro předání potřebných dokumentů ústřední volební komisi.
Záměr kandidovat již vyjádřila televizní moderátorka Xenija Sobčaková, vůdce nacionalistů Vladimir Žirinovskij, podnikatel Boris Titov a opoziční předák Alexej Navalnyj, kterého ale úřady nechtějí ke klání o Kreml připustit s odůvodněním, že byl pravomocně odsouzen.
