Mys Canaveral - Vesmírný modul Dragon se ve čtvrtek v 8:42 východopacifického času (v 17:42 SELČ) přesně podle plánu, navíc s dvouminutovým předstihem, snesl na padácích na hladinu Tichého oceánu u pobřeží Kalifornie, 900 kilometrů jihozápadně od Los Angeles.
Dokončil tak první "historickou" misi soukromé společnosti SpaceX, jejíž součástí bylo přistání u Mezinárodní vesmírné stanice (ISS). Okamžitě po přistání se k Dragonu začaly blížit rychlé čluny amerického námořnictva, aby pomohly s jeho vylovením z vln. Modul putoval vesmírným prostorem bez lidské posádky.
Sestup i přistání sledovali experti v centrále SpaceX v kalifornském Hawthornu, stejně jako v texaském Houstonu, kde je řídící středisko Národní agentury pro letectví a vesmír (NASA).
První soukromá vesmírná loď, která kdy ISS navštívila, byla ke komplexu připojena pět dní a šestnáct hodin.
Všechny spoje mezi oběma tělesy byly odděleny již v 10:07 SELČ. Potom astronauti na palubě ISS modul pomocí robotické paže přesunuli do větší vzdálenosti od ISS. Manévr trval zhruba hodinu a půl a posádka stanice ho dokončila se čtvrthodinovým zpožděním proti původnímu plánu.
Zpoždění nijak neovlivnilo harmonogram manévrů určených pro sestup modulu na Zemi.
Dragon dopravil na ISS přes půl tuny nákladu a na Zem se vrátil s asi 660 kilogramy materiálů z laboratorních pokusů prováděných na stanici.
Současný let Dragonu k ISS posloužil jako poslední test předtím, než začne tato loď plnit funkci zásobovacího plavidla pro stanici. NASA předpokládá, že SpaceX a další soukromé společnosti by časem mohly začít dopravovat na ISS také astronauty.
Počítá se s tím, že úspěšná mise povede k podepsání kontraktu za 1,6 miliardy dolarů, v jejímž rámci SpaceX zajistí dalších dvanáct misí k ISS.
Poté, co bude modul dopraven ke břehu, jej čeká transport do Houstonu, kde bude podroben technické prohlídce a kde bude také vyložen jeho náklad.
