Washington – Vědci objevili poměrně blízko povrchu Marsu obrovské ložisko vodního ledu. Pomohl jim k tomu americký satelit Mars Reconnaissance Orbiter (MRO).
Odhaduje se, že ložisko by mělo obsahovat tolik vody, jako má Hořejší jezero v Severní Americe. Zde objem vody dosahuje 12 100 kilometrů krychlových. Na svých stránkách o tom informovala americká vesmírná agentura NASA.
Odborníky k významnému objevu přivedl zájem o zvláštně hrbolatý terén v části oblasti nazvané Utopia Planitia, která se nachází zhruba v polovině mezi rovníkem a severním pólem rudé planety. Rozhodli se místo prozkoumat pomocí radaru SHARAD, který je umístěn na družici obíhající kolem Marsu a dokáže probádat i vrstvy pod povrchem.
Při rozboru údajů získaných při více než 600 přeletech MRO nad zkoumanou oblastí vědci zjistili, že jde o ložisko rozlohou rozsáhlejší, než je území Nového Mexika. Jeho hloubka se pohybuje od přibližně 80 do asi 170 metrů a jeho složení tvoří z 50 až 85 procent vodní led promísený s prachem a většími kamennými částicemi.
Velmi významná je skutečnost, že se tato voda nachází blízko pod povrchem – v hloubce jednoho až deseti metrů.
Tato vrstva ji na jednu stranu chrání před unikáním do řídké marsovské atmosféry, ale zároveň z tohoto ložiska dělá obrovskou dobře přístupnou zásobárnu vody pro případné budoucí lidské výpravy, které budou Mars jednou zkoumat.
"Toto ložisko je pravděpodobně mnohem dostupnější než většina vodního ledu na Marsu, protože je na relativně nízké marsopisné šířce a leží v ploché, hladké oblasti, kde bude přistání snazší než v jiných místech s ledem ukrytým pod povrchem," uvedl Jack Holt z Texaské univerzity, který se podílí na výzkumech zaměřených na vodu a led na Marsu.
