West Palm Beach - Ve státě Florida byli obviněni dva římskokatoličtí kněží z krádeže 800 000 amerických dolarů, které vybrali při bohoslužbách od věřících. Informovala o tom britská BBC.
Peníze údajně utratili na nákup nemovitostí, luxusní dovolené, hazardní hry a milenky.
Jeden z obviněných kněží - páter John Skehan - se k obvinění přiznal, zatímco druhý kněz - otec Francis Guinan - trvá na své nevině.
Vzhledem k promlčecí době nemohou být kněží potrestáni za krádeže, které se staly před rokem 2001.
Auditoři však tvrdí, že za uplynulých dvacet let může jít až o neuvěřitelných 8 milionů dolarů.
"Jsem vinen"
John Skehan se ke zcizení 800 000 dolarů, které kostelu svatého Vincenta Ferrera ve městě West Palm Beach poukázali místní věřící, ještě před zahájením soudu přiznal dobrovolně.
Skehan uvedl, že si za peníze koupil luxusní domy a hrál hazardní hry v Las Vegas.
Oba duchovní měli údajně peníze schovat do tajné skrýše ve stropě kostela a některé obnosy si uložili na zahraničních bankovních účtech.
Jednaosmdesátiletý Skehan působil v církvi přes 40 let. Policie také zjistila, že utratil více než 100 000 dolarů za milenku a téměř 300 000 za vzácné mince.
Vydržovaná milenka
Skehanův kolega Francis Guinan si údajně také vydržoval milenku, kterou měl brát na drahé dovolené. Dotyčná v minulosti pracovala v kostele jako účetní.
Šestašedesátiletý Guinan však svá obvinění popírá.
Guinanův obhájce Richard Barlow na nevině svého klienta trvá. "To, že oba kněží pracovali v jednom kostele a jeden se přiznal, ještě neznamená, že můj klient je také vinen," prohlásil právník.
Skehanův právník Scott Richardson prohlásil, že Skehan "přijal za své přestupky zodpovědnost".
"Těší se však velké podpoře mnoha lidí a ti budou mluvit v jeho prospěch," dodal obhájce Richardson. Skehanovi i tak hrozí až 31 let vězení.
Z Irska a zpět do Irska
Oba kněží jsou původem z Irska. Skehan do USA přišel z města Johnstown v hrabství Kilkenny a Guinan pochází z městečka Birr z hrabství Offaly.
O kostel se auditoři začali zajímat před třemi lety, kdy obdrželi anonymní varování jednoho z farníků. Oba duchovní následně Spojené státy opustili.
Před soudem opět stanou příští měsíc.
