María Pérezová na Kanárské ostrovy vyrazila se svojí kamarádkou až ze vzdálené Valencie. Mnozí turisté, kteří zaplnili vyhlídková místa, si s sebou vzali deštníky, chránící aspoň zčásti před všudypřítomným sopečným popelem. "Pravda ale je, že to není vidět tak dobře, jak jsem si myslela. Ale nevím, kdy jindy znovu uvidím sopku," podotkla Pérezová.

Zájemců, kteří se přijeli podívat na aktivní vulkán, je tolik, že úřady na ostrově musely zavést kyvadlové autobusy. Ti odváží turisty z bývalého letiště až ke kostelu v městečku El Paso, kde je zmíněná vyhlídka. Cesta trvá asi půl hodiny. 

Sopka La Cumbre Vieja na ostrově La Palma se probudila k životu 19. září, předtím naposledy vybuchla v roce 1971. Chrlí lávu, sopečný popel a vše doprovází i otřesy. Minulou sobotu zaznamenali experti zemětřesení o síle pět stupňů Richterovy škály. Bylo tak nejsilnější od chvíle, co vulkán začal soptit. Zatím není jasné, jak dlouho erupce potrvá, odborníci odhadují, že několik týdnů až měsíců. 

Láva nyní míří do moře, kde postupně vytváří novou pevninu. Ostrov La Palma se tak vlivem sopečné erupce rozšíří. Cestou k oceánu ale láva ničí infrastrukturu, pohltila zhruba 2500 domů, zničila pole, skleníky a banánové plantáže. Škody jdou do stovek milionů eur. 

Deset tisíc lidí za prodloužený víkend

Mnozí turisté si proto před cestou kladou otázku, zda je vhodné na ostrov La Palma vůbec vyrazit. Uvědomují si, že mnozí obyvatelé přišli o své majetky a ztratili vše, co léta pracně budovali. 

"Přemýšleli jsme o tom, zda přijet. Nejdřív jsme se trochu zdráhali, protože lidé se kvůli sopce dostali do těžkostí, ale když jsme viděli, že zbytek ostrova zve lidi, aby se přijeli podívat, tak jsme se rozhodli. Je to možnost, jak je podpořit," řekl pro El País další z návštěvníků, sedmačtyřicetiletý Juan Antonio Herrera, který společně se svojí rodinou dorazil z jiného kanárského ostrova, Tenerife. 

Vůbec nejvíce cestujících přijelo v posledních dnech. Dušičky jsou ve Španělsku svátkem, lidé mají volno a využili tak prodlouženého víkendu k cestování. Odhaduje se, že jen v tyto dny ostrov La Palma navštívilo až deset tisíc lidí. 

Pro mnohé podniky jsou tito návštěvníci jediným zdrojem tržeb. Na turismus, který tvoří asi 20 procent ostrovního HDP, nejprve dopadla pandemie koronaviru. Ve chvíli, kdy se turismus začal opět stavět na nohy, se ale probudila sopka. A její aktivita zprvu mnoho lidí odradila. "Nejdřív pandemie a teď tohle," povzdechl si pro server Deutsche Welle ředitel jednoho z hotelů Karim Gaggstatter, který se obává vlny bankrotů v turistickém odvětví.

Některé hotely, které jsou v blízkosti sopky, ani nemohou otevřít, protože je omezuje přibývající sopečný prach. "Hrozně rád bych otevřel, ale není to možné. Popílek neustále přibývá, centimetr za centimetrem. Odhrnete ho a za chvíli je to stejné," popsal José González, který má na starosti apartmány Villa María v městečku El Paso. 

Návštěvníci, kteří na La Palmu dorazí, se však nemohou volně pohybovat po celém ostrově. Tamní úřady uzavřely přístup k cestám a silnicím, které leží v samé blízkosti sopky. Lidé se z bezpečnostních důvodů nesmí přibližovat ani k místu, kde láva padá do moře.