Washington – Američtí astronomové objevili zdroj záhadných vesmírných signálů, které během posledních deseti let zachytilo několik teleskopů po celém světě.
Takzvané rychlé rádiové záblesky (FRB – fast radio bursts, pozn. red.), které na Zemi poprvé zaregistrovali v roce 2007, se vědci snažili vysvětlit mnoha způsoby. Pocházely z černé díry, obří hvězdy, nebo je snad vysílala mimozemská civilizace?
The source of the fast radio burst FRB 121102 has been localized, a new study reports https://t.co/HC0dlFWzpy pic.twitter.com/KTCvpqeM14
— nature (@nature) January 5, 2017
Po celé dekádě spekulování konečně přinesl tým astrofyziků z americké Cornellovy univerzity první odpověď na jednu z mnoha otázek. Signál pochází z trpasličí galaxie vzdálené tři miliardy světelných let.
Přestože objev nerozptýlil všechny záhady obestírající tajemné signály, představuje významný posun. Výzkum je velice obtížný, protože rychlé rádiové záblesky působí velmi krátce a intenzivně. V řádu milisekund vydávají tolik energie, kolik dokáže například Slunce vyprodukovat za 10 000 let. Jinými slovy, vydají v jednu chvíli takové množství energie jako 500 milionů Sluncí.
"Toto zjištění otevírá bránu do nové oblasti vědy a objevů," cituje magazín Nature astronomku Sarah Burke-Spolaorovou z West Virginia State University.
Poprvé záblesk zachytil v roce 2007 radioteleskop v australském Novém Jižním Walesu. Od té doby se to znovu podařilo na různých místech Země ještě 18krát. Pouze teleskop v Portoriku je dokázal zachytit opakovaně.
Právě na něj se objevitel Shami Chatterjee z Cornellovy univerzity se svým vědeckým týmem soustředil. Po šesti měsících se jim podařilo detekovat devět dalších signálů a vystopovat jejich původ.
Daleká trpasličí galaxie, která signály vysílá, je desetkrát menší než Mléčná dráha. Fakt, že se v ní nachází zdroj tak silných rychlých rádiových vln, je pro astronomy překvapivé zjištění.
Co přesně tyto vysokoenergetické záblesky vyvolává, přesto zůstává předmětem intenzivních debat. Pravděpodobným kandidátem jsou podle doktora Chatterjeeho neutronové hvězdy s velmi silným magnetickým polem. "Nalezení zdrojové galaxie v takové vzdálenosti je velkým krokem vpřed, ale stále před sebou máme ještě mnohem více práce, než úplně pochopíme, co tyto věci vlastně jsou," uzavírá Chatterjee.
