Kennedy dal najevo, že se v čele resortu zdravotnictví chce kromě jiného soustředit na boj proti obezitě, cukrovce, autismu či na omezování chemikálií v jídle.
Senát podpořil 71letého Kennedyho 52 ku 48 hlasům, přičemž opoziční demokraté podle očekávání hlasovali proti a Trumpovi republikáni pro. Jediný republikán, jehož hlas neúspěšný prezidentský kandidát, který po ukončení své kampaně podpořil Trumpa, nezískal, byl senátor Mitch McConnell.
McConnell v prohlášení po hlasování zdůvodnil, proč Kennedymu mladšímu nedal svůj hlas a odkázal na vlastní zkušenost s dětskou obrnou. "Během svého života jsem viděl, jak vakcíny zachránily miliony životů před ničivými nemocemi v Americe i po celém světě," uvedl.
"Nebudu souhlasit s opětovným zpochybňováním osvědčených léků, stejně jako miliony Američanů, kteří své přežití a kvalitu života připisují vědeckým zázrakům," dodal a odkázal na Kennedyho "nebezpečné konspirační teorie". "Upřímně doufám, že se pan Kennedy nerozhodne zasévat další pochybnosti a rozkol, ale obnovit důvěru v naše veřejné zdravotnické instituce," uzavřel republikánský senátor.
Agentura Reuters v této souvislosti poznamenala, že Kennedy ve snaze získat podporu Senátu slíbil, že ochrání stávající očkovací programy.
Kennedy, který působil jako právník v oblasti ochrany přírody, veřejný aktivista a mimo jiné vystupoval proti očkování za pandemie nemoci covid-19, stane v čele resortu, pod nějž spadají Úřad pro kontrolu potravin a léčiv, Středisko pro kontrolu a prevenci nemocí a další zdravotnické agentury.
Ministerstvo zároveň spravuje výdaje na zdravotní péči ve výši více než tři biliony dolarů a spadají pod něj programy Medicare a Medicaid, které zajišťují zdravotní pojištění pro více než 140 milionů Američanů, píše Reuters.
Agentura AP poznamenala, že si Kennedy svými populistickými a někdy extrémními názory na potraviny, chemikálie a vakcíny získal ohromný počet příznivců. Pozornost veřejnosti získal během pandemie covidu-19, kdy věnoval většinu svého času neziskové organizaci, která žalovala výrobce vakcín a využívala kampaně na sociálních sítích, aby podkopala důvěru ve vakcíny i vládní agentury, které je podporují.
