Melbourne – Nejméně čtyři lidi zabil a 29 dalších osob zranil řidič, který úmyslně vjel do davu lidí v centru australského města Melbourne.

Policisté řidiče zadrželi.

Podle policie šestadvacetiletý řidič auta předtím na melbournském předměstí zaútočil na svého bratra. Policistům je prý útočník znám již z dřívějška kvůli násilnostem vůči rodinným příslušníkům a problémům s drogami. O víkendu byl obviněn z blíže neupřesněného kriminálního činu. Muž, kterého australská média identifikovala jako James alias Dimitrious Gargasoulas, prý také trpí psychickou poruchou.

"Mohu potvrdit, že si myslíme, že je to spjato s útokem nožem, který se dříve odehrál na jihu města. Pachatel byl zadržen. Neexistuje žádné další ohrožení veřejnosti," řekl novinářům šéf policejních vyšetřovatelů Stuart Bateson.

Policisté řidiče po útoku nožem pronásledovali ve svých vozech. Útočník před nimi chaoticky ujížděl městem a nakonec vjel na pěší zónu, kde začal srážet chodce.

"Nezastavil se, chodci se snažili uprchnout, ale dál je srážel," řekl tisku nejmenovaný očitý svědek. Kylie Clarková, další svědkyně, se svěřila, že viděla "těla letět vzduchem". Připadalo jí, že vůz je na útěku před policií.

Policisté nakonec se svým vozem narazili do útočníkova auta, obklíčili ho a zahájili palbu. Řidiče střelili do ruky a následně ho zatkli. Mezi oběťmi jsou muž a žena ve věku mezi 30 a 40 lety a dítě. Čtyři děti jsou také mezi zraněnými, včetně tříměsíčního kojence, jehož kočárek auto převrátilo.

Policie zprvu uvedla, že řidič srazil "řadu chodců" na hlavní obchodní ulici procházející centrem Melbourne, než byl zatčen, a dodala, že se snaží zjistit okolnosti incidentu. Ujistila také, že má situaci pod kontrolou.

Asi 1,5 kilometru od místa incidentu se v Melbourne odehrává tenisový turnaj Australian Open, jeho průběh ale útok nenarušil, napsal zpravodajský server BBC News. V centru města podle agentury AFP hlídkují po zuby ozbrojení policisté.

Austrálie také zvýšila pohotovost po prosincovém atentátu v Berlíně, kde kamion vjel do davu návštěvníků vánočního trhu a připravil o život dvanáct lidí.