Peking/Pchjongjang - Dennis Rodman, někdejší hvězda americké basketbalové ligy NBA, opět zamířil do KLDR.

Kontroverzní basketbalista se chce společně s dalšími kolegy zúčastnit exhibičního zápasu u příležitosti třicátých narozenin severokorejského diktátora Kim Čong-una, napsala jihokorejská agentura Jonhap.

Rodman označuje mladého severokorejského vůdce za svého blízkého přítele a své cesty do Severní Koreje nazývá basketbalovou diplomacií. Američtí činitelé nicméně Rodmanovo počínání již dříve kritizovali.

"Nebudu jim říkat, že dělají něco špatně. (Kim) je v prvé řadě můj přítel... a já ho mám moc rád," prohlásil basketbalista před novináři na letišti v čínské metropoli Pekingu.

Severní Korea není zlá, tvrdí Rodman

Podle jihokorejské agentury Rodmana na nejnovější cestě do Pchjongjangu doprovází zhruba desítka jeho bývalých kolegů z NBA, mezi nimiž jsou na příklad Kenny Anderson, Cliff Robinson či Vin Baker.

Exhibiční zápas by údajně mohl otevřít cestu k dialogu mezi oběma znepřátelenými zeměmi. Rodman doufá, že nová návštěva "otevře dveře a umožní mluvit o jistých věcech".

Tvrdí, že chce navázat vztahy s obyvateli izolované komunistické země a ukázat ostatním, že není tak špatná. "Jde o to, pokusit se propojit obě země, dát lidem vědět: ... žádná země na světě není tak špatná, obzvlášť Severní Korea," řekl někdejší špičkový basketbalista agentuře AP předtím, než se svým týmem zamířil na letiště v Pekingu.

Exhibice k narozeninám

Rodman je nejznámějším Američanem, který se s velkým basketbalovým fanouškem Kim Čong-unem setkal za jeho dvouleté vlády.

Severokorejský vůdce oslaví třicáté narozeniny zřejmě ve středu.

Ten den by se američtí hráči měli postavit severokorejskému basketbalovému týmu v exhibičním zápase.

Mezi Spojenými státy a Pchjongjangem panují spory kvůli severokorejskému programu jaderného zbrojení. Kritici Rodmanovi vytýkají, že nehovoří o stavu lidských práv v KLDR, který podle jejich ochránců či americké diplomacie patří k nejhorším na světě.