To by mělo být připraveno nahradit stárnoucí raketoplány do roku 2011, tedy již tři roky před původně plánovaným termínem.
NASA: Do pěti let budeme hotovi
"Pokud by nebyly problémy s penězi jako v dobách Apolla, a neobjeví se žádné nepředpokládané problémy, systém by měl být hotov do pěti šesti let," prohlásil šéf NASA Michael Griffin.
Infobox
PŘEČTĚTE SI:
- První snímek z Měsíce slaví čtyřicítku
- Astronaut: Raketoplány jsou nebezpečné
- Američané budou létat do vesmíru Sojuzem
Přesto je to až rok poté, co budou stávající raketoplány poslány do výslužby.
Washington však předpokládá, že doba mezi odchodem dnešních raketoplánů a nástupem nového dopravního prostředku by americký vesmírný vývoj, případně bezpečnost narušit neměla.
Texaská senátorka Kay Bailey Hutchisonová přesto trvá na větší podpoře a zrychlení vývoje nových raketoplánů.
"Nechceme jakoukoliv mezeru, protože ta pro nás představuje bezpečnostní rizika," prohlásila.
Úřad žádá o navýšení rozpočtu
Národní úřad pro letectví a vesmír proto v těchto dnech požádal americkou vládu o navýšení vlastního rozpočtu. Miliardový bonus spolu s tříprocentním navýšením rozpočtu, které již potvrdil prezident Bush, by měl stačit.
Za pět let by tak vláda Spojených států měla místo jednoho raketoplánu disponovat dokonce dvěma stroji. Zatímco jeden bude na oběžnou dráhu vynášet lidi, větší stroj by měl zvládnout přesun nákladů o váze až sta tun.
Takové raketoplány by měly na oběžnou dráhu teoreticky vynést kosmické lodi mířící k Měsíci nebo Marsu, což jsou dva hlavní cíle amerického vesmírného programu.
Americká posádka by na Měsíc měla dorazit nejpozději roku 2018.
Plán cesty na Měsíc:
