V zimě loňského roku britská policie odhalila několik ruských špionážních buněk v Londýně. Mezi nimi se objevila také skupina pěti Bulharů, kteří měli informace pro Moskvu získávat pomocí falešných identit a spolupracovníků. Pravděpodobně nešlo o jediný úkol, kterým Kreml špiony pověřil.
V rozhovoru s novináři Jekatěrinou Kotrikadzeovou a Tichonem Dzjadkem z nezávislého mediálního projektu Kotrikadze Dzjadko Grozev uvedl, že Bulhaři, kteří jsou v současné době souzeni ve Velké Británii, plánovali také jeho únos a převoz do Moskvy. Kromě toho měli detailně diskutovat o nejrůznějších způsobech, kterými by mohli ukončit novinářův život, píše web Novaja Gazeta Europe.
"Jednali na přímý příkaz Putina," zdůraznil Grozev během interview s tím, že o tématu nemůže blíže mluvit až do ukončení procesu na začátku února.
Podle Grozeva vydal Putin příkaz k jeho vraždě 14. prosince roku 2020, tedy ve stejný den, kdy The Insider, Bellingcat a CNN zveřejnily společné vyšetřování, které odhalilo, že ruský opoziční vůdce Alexej Navalnyj byl na začátku téhož roku otráven ruskou Federální službou bezpečnosti pomocí nervově paralytické látky Novičok.
Jeden z obžalovaných, Orlin Roussev, si měl vyměnit "tisíce zpráv" s podezřelým ruským agentem a bývalým rakouským podnikatelem s českými kořeny Janem Marsalkem. Jde o jednoho z nejhledanějších lidí na seznamu Interpolu, který podle Novaja Gazeta Europe zřejmě uprchl do Ruska poté, co byl obviněn z krádeže stovek milionů dolarů z bankovních účtů správců majetku německé společnosti Wirecard.
Roussev měl od Marsalka obdržet instrukce, aby se zaměřil na několik osob, o něž se zajímal Kreml, včetně šéfredaktora deníku The Insider Romana Dobrochotova.
Podle BBC si Roussev a Marsalek vyměňovali zprávy o možné operaci zaměřené na Grozeva v roce 2021, přičemž diskutovali o tom, že by mu mohli ukrást notebook a telefon, spálit jeho majetek, odvést ho na ruskou ambasádu, unést ho či ho rovnou zabít.
Roussev se přiznal k obvinění ze špionáže spolu s dalším bulharským občanem Bizerem Džambazovem, který měl být jeho "pravá ruka," uvedl deník The Telegraph. Ostatní tři Bulhaři, kteří byli ze špionáže obviněni, vinu odmítají.