Půlnoční vánoční mše se obvykle slouží v hlavní chrámové lodi za účasti až 10 000 lidí, přítomni bývají členové diplomatického sboru téměř 200 zemí. Tentokrát se věřící vměstnali do zadní části svatostánku. Obřad začal o dvě hodiny dříve, aby se po jeho skončení stihli vrátit domů před 22:00 SEČ, odkdy platí zákaz vycházení.
František řekl, že Vánoce by měly každého přimět, aby přemýšlel o "naší nespravedlnosti vůči tolika našim bratrům a sestrám", místo aby hověl "naši nekonečné touze po majetku" a po pomíjivém potěšení. "Bůh mezi nás přišel v chudobě a v nouzi, aby nám řekl, že když budeme sloužit chudým, prokážeme tak lásku k němu," řekl 84letý papež, který dnes odsloužil svou osmou vánoční mši.
V pátek pronese hlava katolické církve tradiční poselství Městu a světu (Urbi et orbi). Výjimečně tak učiní uvnitř Apoštolského paláce, aby se s ohledem na pandemii zabránilo srocení davů věřících. Toto požehnání papežové pronášejí vždy na Boží hod vánoční a velikonoční.
Všechny akce s účastí papeže mezi 24. prosincem a 6. lednem se konají v interiérech s malou nebo žádnou účastí veřejnosti a živě se přenášejí na internetu a v televizi. Italové smějí v těchto dnech vycházet jen do práce, k lékaři nebo za nutnými pochůzkami.
V Betlémě, kde se podle křesťanské věrouky před více než 2000 lety narodil Ježíš Kristus, se půlnoční mše konala jen pro úzký okruh pozvaných. Letos z obavy před covidovou nákazou nepřijel ani předseda palestinské samosprávy Mahmúd Abbás. Jeho videoposelství se promítalo na zeď.
Jednotlivé věřící od sebe oddělovaly pravidelně umístěné kusy papíru v lavicích. Příchozí včetně americké velvyslankyně při OSN Kelly Craftové a její ochranky měli roušky. "Nemůžete si potřást rukou, ale můžete si navzájem popřát mír," řekl účastníkům bohoslužby ve chvíli, kdy by jinak nastalo tradiční objímání sousedů v lavicích, římskokatolický administrátor jeruzalémského patriarchátu Pierbattista Pizzaballa.
