Washington - "Vzrušující" a "neuvěřitelně mocný". Tak podle britského listu The Independent označují vědci nový nástroj na změnu lidského DNA.
Pomocí této metody vědci dokážou přepsat informaci v DNA, a zabránit tak propuknutí některých dědičných chorob.
Chudokrevnost, slepota, cystická fibróza nebo metabolické poruchy a další onemocnění by se díky tomuto nástroji mohly brzy stát minulostí.
Doposud vědci dokázali upravovat DNA díky revolučnímu nástroji CRISPR. Ten umožňuje vzít jeden konkrétní gen a přesunout ho jinam nebo ho z DNA vymazat. Teď ale vědci mohou genetickou informaci rovnou přepsat.
"CRISPR je jako nůžky, ale tento 'editor bází' je jako tužka," popsal význam objevu molekulární biolog David Liu z Harvardské univerzity, který výzkum vedl.
Mikroskopický zákrok s obřím efektem
Editor bází, jak vědci nástroj pojmenovali, umožňuje přepsat jeden stavební blok DNA na jiný.
DNA se skládá ze čtyř nukleových bází, které nesou genetickou informaci - A, G, T a C. Díky nové metodě mohou vědci tyto báze přímo a nevratně upravovat. Jde o doslova mikroskopický zákrok, který má ale obrovský efekt.
"Když se zaměříme na konkrétní místa v lidské DNA, pak změna zvrátí mutaci, která je spojená s určitou chorobou," popsal doktor Liu způsob, jakým lze preventivně předcházet vrozeným onemocněním.
Vědci z Harvardské univerzity metodu testovali v laboratoři, kde se snažili opravit mutaci genu zodpovědnou za dědičnou chorobu hemachromatózu. Ta způsobuje, že se v těle pacienta příliš hromadí železo.
Při tom se jim navíc podařilo vytvořit novou mutaci, která zase dokáže ochránit před onemocněním krve, jako je například chudokrevnost.
Dva objevy v jednom týdnu
Doba, kdy lékaři pomocí nové metody ochrání lidstvo před většinou známých dědičných chorob, je ale ještě daleko.
"Musíme otestovat její bezpečnost, musíme posoudit příznivé účinky u zvířat a pacientů a zvážit je v souvislosti s možnými vedlejšími účinky. Musíme udělat ještě spoustu věcí," uvedl šéf výzkumu Liu.
Výsledky výzkumu, ke kterým došli na amerických univerzitách Harvard a MIT, vyšly v prestižním časopisu Nature.
Stejné univerzity si ale připsaly minulý týden ještě jeden průlom - změnu RNA. Tato kyselina je také nedílnou součástí genetického kódu živých organismů. Překládá genetickou informaci z DNA tak, aby buňka, jejíž základ tvoří, mohla informaci využít.
Studie, která dokázala, že pomocí "staré" metody CRISPR lze měnit informace také v RNA, vyšla tentokrát v odborném časopisu Science. Vedl ji doktor Feng Zhang.
"Schopnost opravit mutace způsobující nemoci je hlavním cílem editace genomu. Tato nová schopnost upravovat RNA nám otevírá mnohem více potenciálních možností, jak léčit spousty nemocí, a to v téměř jakékoliv buňce," cituje doktora Zhanga stanice BBC.
A jak britské médium upozorňuje, stejná technika se může využít i v zemědělství na genetickou úpravu rostlin.
