V sobotu 20. ledna Cechmistrenka za přítomnosti přátel, spolubojovníků a také rodičů, kteří přijeli z Kanady, pochovali na hřbitově nedaleko Kyjeva. Jeho rodina patří mezi dvě stovky nejbohatších Ukrajinců. Otec Vitalij Cechmistrenko vlastnil zemědělskou firmu Rise, kterou později prodal. "Mohl si žít klidu v Kanadě, a dokonce velmi dobře. Byl dolarový milionář, majetek rodiny je odhadován na skoro 290 milionů kanadských dolarů (skoro 4,8 miliardy korun). Přesto se rozhodl odejít na Ukrajinu jako dobrovolný zdravotník," vysvětlila ukrajinská televizní reportérka Christina Kocyrová.
Osmadvacetiletý Cechmistrenko v Kanadě vyrůstal. Bydlel nejdříve v provincii Saskatchewan, pak se přestěhoval do Vancouveru. Na začátku loňského roku přijel na návštěvu Ukrajiny, a když 24. února ruská armáda zemi napadla, rozhodl se zůstat. Jeho spolubojovník Anton, také Kanaďan ukrajinského původu, popsal televizi CBC News poslední chvilky Cechmistrenkova života.
#ГУРпамятає 🕯
— Defence intelligence of Ukraine (@DI_Ukraine) January 23, 2023
❗️ У ніч з 14 на 15 січня у боях за Бахмут загинув парамедик Інтернаціонального легіону Григорій «Грег» Цехмістренко.
🔗 https://t.co/hwsHh2GkAh pic.twitter.com/XPOF7yr5u0
"Běžel pomoci vojákovi z jednotky, kterého zranil granát. Když tam doběhl, přiletěl druhý a připravil Hryhorije o život. Zraněný voják, kterému pomáhal, přežil," uvedl Anton, který dříve sloužil v kanadské armádě a nepřál si z bezpečnostních důvodů zveřejnit své jméno.
"Měl smysl pro humor a zjevně velkou odolnost vůči stresu," cituje ukrajinský zpravodajský web Suspilne amerického novináře Nicholase Laidlawa, který s Hryhorijem před jeho smrtí dělal rozhovor. Další Cechmistrenkův spolubojovník Adam Thiemann uvedl na sociálních sítích, že spolu strávili několik měsíců v takzvané Cizinecké legii ukrajinské armády. "Byl šťastný, že může pomáhat a že je užitečný," napsal.
Boj se zlem
Na Bachmut útočí vojáci ruské žoldnéřské Wagnerovy skupiny, těžké boje trvají od října. Minulý a tento týden zaznamenali Rusové dva úspěchy, když vytlačili ukrajinské obránce z nedalekého města Soledar a také z vesnice Kliščijivka, která leží téměř na okraji Bachmutu.
Rodiče Hryhorije Cechmistrenka přijeli původně z Kanady, aby oslavili se synem pravoslavné Vánoce, nakonec ho pochovali. Rakev byla při obřadu potažená z půli ukrajinskou a z půli kanadskou vlajkou.
"Greg (poangličtělá verze Hryhorijova jména - pozn. red.) měl na vybranou. Zůstat stát stranou, nebo bojovat se zlem. Jeho smrt a jeho oběť přiblíží naše vítězství, přiblíží mír," řekl na pohřbu bývalý ukrajinský velvyslanec v Kanadě Andrij Ševčenko.
Talent na ragby
Ukrajinské komunity v Kanadě se ruská agrese silně dotýká, hlavně v provinciích Alberta, Manitoba a Saskatchewan, kde žije nejvíce lidí s ukrajinskými kořeny. Bylo to vidět například na hokejových zápasech kanadsko-americké NHL v Calgary a Edmontonu, když tam hrál tým Washington Capitals.
Diváci pískali na kapitána Washingtonu, ruskou hvězdu Alexandra Ovečkina. Ten v minulosti dával najevo sympatie k prezidentovi Vladimiru Putinovi a má s ním společnou profilovou fotografii na svém instagramovém účtu. Někteří hokejisté Edmontonu také k utkání nastoupili s malými ukrajinskými vlajkami nalepenými na helmě.
Sám Cechmistrenko nehrál lední hokej, ale ragby. "Když jsem ho viděl poprvé, říkal jsem si: 'Proboha, odkud ten kluk je?' Měl obrovský talent a dispozice k ragby. Netrvalo dlouho a stal se nejlepším hráčem týmu," řekl CBC News jeho trenér Darcy Murphy.
Podle údajů kanadského ministerstva zahraničí od začátku války zemřeli na Ukrajině tři Kanaďané. Emile-Antoine Roy-Sirois padl v červenci na Donbase, když jej zásáhla střela vypálená ruským tankem. Bývalý příslušník kanadské armády Joseph Hildebrand zahynul v listopadu v Bachmutu, stejně jako Hryhorij Cechmistrenko.
