Čtyři astronauti vyrazili k ISS na palubě rakety SpaceX

Kosmická loď Crew Dragon se čtyřčlennou posádkou odstartovala k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS). Start přenášel živě na svém webu americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA). Na palubě lodi jsou Američané Jessica Meirová a Jack Hathaway, Francouzka Sophie Adenotová a Rus Andrej Feďajev. Na ISS by podle agentury Reuters měli dorazit v sobotu odpoledne.

Dvoustupňová raketa Falcon 9, na jejímž vrcholu byla autonomně řízená kapsle Crew Dragon pojmenovaná Freedom, odstartovala z kosmodromu Cape Canaveral Space Force Station na atlantickém pobřeží Floridy přibližně v 5:15 místního času (10:15 SEČ).

Přímý přenos NASA a SpaceX ukázal 25patrové nosné zařízení, jak stoupá z odpalovací rampy poté, co se za burácení probudilo k životu jeho devět motorů Merlin. Ty spalovaly zhruba 700 tisíc galonů paliva za sekundu a vytvořily oblaka páry a načervenalou ohnivou záři, která osvětlila předúsvitovou oblohu.

Čtyřčlenná posádka má dorazit ke stanici v sobotu odpoledne po 34hodinovém letu. Připojí se k orbitální laboratoři ve výšce přibližně 250 mil (420 kilometrů) nad Zemí.

Mise s označením Crew-12 je dvanáctým dlouhodobým týmem ISS, který NASA vyslala na palubě rakety SpaceX od chvíle, kdy soukromá společnost založená v roce 2002 miliardářem Elonem Muskem začala v květnu 2020 dopravovat americké astronauty na oběžnou dráhu.

Velitelkou mise Crew-12 je osmačtyřicetiletá Jessica Meirová, zkušená astronautka a mořská bioložka, která letí na ISS podruhé – téměř sedm let poté, co spolu s kolegyní Christinou Kochovou uskutečnila první čistě ženský výstup do volného vesmíru v historii.

Spolu s ní letí třiačtyřicetiletý Jack Hathaway, bývalý pilot stíhaček amerického námořnictva a nováček mezi astronauty, dále astronautka Evropské kosmické agentury Sophie Adenotová, třiačtyřicetiletá francouzská pilotka vrtulníků, a ruský kosmonaut Andrej Feďajev, bývalý vojenský pilot, který se na ISS vydává podruhé.

Po příletu se posádka podle NASA zapojí do řady vědeckých, lékařských a technických experimentů v podmínkách mikrogravitace.

Patří mezi ně například výzkum bakterií způsobujících zápal plic s cílem zlepšit léčbu na Zemi či experimenty zaměřené na interakci rostlin a mikroorganismů vážících dusík, které by mohly podpořit produkci potravin ve vesmíru.

Posádku Crew-12 na palubě ISS přivítají tři současní členové stanice – astronaut NASA Chris Williams a kosmonauti ruské agentury Roskosmos Sergej Kud-Sverčkov a Sergej Mikaev.

Čtyři členové předchozí mise Crew-11, kteří měli na stanici zůstat až do příletu Crew-12, se však vrátili o několik týdnů dříve poté, co byl jeden z nich kvůli vážnému zdravotnímu stavu v polovině ledna bezprecedentně evakuován zpět na Zemi.

ISS, jejíž rozměry odpovídají délce fotbalového hřiště a která je největším člověkem vytvořeným objektem ve vesmíru, je nepřetržitě provozována konsorciem vedeným USA a Ruskem, jehož součástí jsou také Kanada, Japonsko a jedenáct evropských zemí.

První části stanice byly vypuštěny před více než čtvrtstoletím. Projekt vznikl jako mnohonárodní iniciativa s cílem zlepšit vztahy mezi Washingtonem a Moskvou po rozpadu Sovětského svazu a po skončení rivality studené války, která v 50. a 60. letech podnítila původní americko-sovětské vesmírné závody.

NASA uvedla, že je odhodlána udržet provoz vesmírné stanice minimálně do konce roku 2030.