Ottawa - V polovině loňského roku došlo na severozápadě Kanady k ojedinělému úkazu. Během čtyř dnů zmizela řeka Slim, která ústila do Beringova moře.
Navzdory svému jménu ("slim" znamená anglicky "štíhlý") byla až 150 metrů široká.
Její horní tok se ale kvůli úbytku ledovce odklonil a našel si alternativní cestu Aljašským zálivem do Tichého oceánu.
Podle kanadských a amerických vědců jde o první zmizení řeky za posledních 350 let. Na vině je globální oteplování, dodávají v odborném časopisu Nature.
Ledovec Kaskawulsh se během posledních 100 let posunul asi o kilometr a půl. Až donedávna zásobil řeku Slim. Jenže kvůli loňským neobvykle vysokým teplotám najednou ustoupil natolik, že voda z něj začala proudit do stejnojmenné řeky Kaskawulsh - a do toku Slim se už nedostala.
Vědce překvapila rychlost
Řeka proudící na sever tím pádem začala vysychat. K dramatickému úbytku vody přitom došlo během pouhých čtyř dnů na konci května roku 2016.
Zatímco změna toku řeky není z historického hlediska nic neobvyklého, vědce překvapila rychlost, jakou k tomu může dojít.
"Doslova každý den jsme mohli vidět, jak klesá hladina vody a z řeky vykukují písčiny," citoval americký list Washington Post hlavního autora studie, Daniela Shugara z Washingtonské univerzity.
A river in Canada just turned to piracy because of global warming https://t.co/FVDQKoEqhy pic.twitter.com/YVjd64NqGo
— Popular Science (@PopSci) April 18, 2017
Podle něj jde o nevratný jev. "Kvůli globálnímu oteplování a tání ledovců budeme pravděpodobně svědky rozdílů v říčních sítích a tocích řek," dodal pro americký list New York Times.
Lidé okolo (naštěstí) nežijí
Změny v toku řek přitom mohou mít velmi vážné následky na krajinu a ekosystém postižených oblastí. Řeka Slim například zásobila jezero Kluane, které teď přišlo o přísun vody. Naopak Aljašský záliv získal zásoby vody navíc.
Oblast kolem ledovce Kaskawulsh není osídlená.
Vědci ale upozorňují, že jeho rychlý ústup dokazuje prudké změny, které dokáže způsobit oteplující se klima. Ledovce v polární oblasti jsou přitom vůči němu odolnější než ledovce v ostatních podnebných pásmech, kde mohou být ohroženy i osídlené oblasti.
