"Musíme najít způsob, jak se zbavit strachu, vyjít do ulic, protestovat a dosáhnout spojení s armádou, abychom změnili tento politický systém," uvedl ve videu zveřejněném na platformě YouTube Rangel, před nímž na stole ležel výtisk venezuelské ústavy. "Je načase povstat," dodal.

Podle Reuters se ovšem nezdá, že by právě Rangelova výzva situaci radikálně změnila. Vysoce postavení představitelé armády, kteří se od Madura již dříve distancovali, ze země utekli a ti na nejvyšších místech stále stojí při socialistickém prezidentovi.

Rangel uprchl minulý měsíc do Kolumbie, napsala agentura Reuters s odvoláním na zdroj z venezuelské armády. Na rozdíl od jiných vyšších důstojníků, kteří učinili podobná prohlášení, Rangel nevyjádřil podporu šéfovi venezuelské opozice Juanu Guaidóovi.

Ten se v lednu s odvoláním na ústavu prohlásil dočasnou hlavou státu - Madurovo loňské znovuzvolení podle něj neodpovídalo demokratickým standardům. Guaidóa jako venezuelského prezidenta uznalo přes pět desítek zemí, včetně Spojených států.

Podpora vysoce postavených příslušníků venezuelské armády je pro Madurovo udržení se u moci klíčová. Země se potýká s hyperinflací a v důsledku hluboké ekonomické krize se rozšířily jinak léčitelné nemoci a hlad.

Jen od roku 2015 Venezuelu opustily asi tři miliony osob, tedy zhruba desetina obyvatel. Maduro tvrdí, že země se stala obětí "ekonomické války" vedené politickými nepřáteli a Spojenými státy.