Tokio - Evropská sonda Rosetta má následovníka - japonského robota Hajabusa 2.
Ten má za úkol dostihnout asteroid 1999 JU3, na planetce přistát, odebrat z ní vzorky a přivézt je zpět.
Půjde o vzácnou zásilku, která může vědcům pomoci - stejně jako evropský robot Philae - zodpovědět otázku, jak vznikl život na Zemi.
Na mezihvězdné dobrodružství se Hajabusa 2 vypraví v neděli ve 13:24 japonského času (05:24 SEČ) z Kosmického centra Tanegašima.
Vrátit by se měl v roce 2020. Stihne olympijské hry, které bude v témže roce hostit Tokio, prozradili japonští vědci.
Poté, co robot v roce 2019 dosáhne povrchu kilometrové planetky, vyhloubí kráter, vypustí menší sondy, které odeberou vzorky a vrátí se do mateřské lodi.
První mise nevyšla podle plánu
Hajabusa 2 je následovnicí Hajabusy 1, jež měla stejný úkol splnit na asteroidu Itokawa. Po sedmi letech chaotické cesty vesmírem a mnoha selháních přístrojů se ale vrátila "jen" s trochou prachu.
Zavrtat pod povrch se prvnímu robotovi nepodařilo vzhledem k tomu, že ho zradilo téměř všechno - navigace, motory i rádiová komunikace. Vědci země vycházejícího slunce mohli být rádi, že se sonda vůbec vrátila.
"Tentokrát to vyjde, slibují Japonci. Na Hajabuse jsme pracovali dva a půl roku. Podařilo se nám prokázat, že máme dostatečnou technologii na to, abychom to dokázali," řekl novinářům manažer projektu Hitoši Kuninaka.
O to, co planetka 1999 JU3 skrývá pod svým povrchem, se Japonci enormně zajímají, protože doufají, že by tam mohli najít organické sloučeniny.
Hajabusa 2 má oproti své předchůdkyni významné vylepšení - výbušné zařízení zvané Impactor. To robot vystřelí před dosednutím, a povrch asteroidu tak naruší ještě před dosednutím. Vzniknout by měl kráter o rozloze jednoho metru.
