Několik států na jihovýchodě USA se potýká se záplavami a rozsáhlými výpadky proudu poté, co region v noci zasáhl silný hurikán Helene. Živel odstřihl od proudu více než pět milionů podniků a domácností, uvádí deník The New York Times. Počet potvrzených obětí rychle stoupal a podle agentury AP úřady ve čtyřech státech hlásí nejméně 30 mrtvých. Hrozba záplav přitom bude v oblastech dál od pobřeží přetrvávat i o víkendu.

Helene, kterou v některých okamžicích provázely větry o rychlosti až 225 kilometrů v hodině, udeřila v noci na dnešek na Floridu jako hurikán čtvrtého stupně na pětibodového škále. Nad pevninou živel postupně oslabil, ovšem zatímco silný vítr pomíjí, intenzivní déšť v oblastech na sever od Floridy pokračuje, zvedá hladiny řek na rekordní úrovně a způsobuje sesuvy bahna.

Na jihu Apalačského pohoří vyvolává bouře "katastrofální" záplavy, uvedla americká Národní meteorologická služba. Srážkové úhrny místy přesahovaly 400 milimetrů a stále stoupají, informoval deník WP. V kopcích na západě Severní Karolíny hrozí protržení přehrady, obyvatelům v údolí pod ní úřady nařídily evakuaci.

Helene je kromě své intenzity mimořádná i svým rozsahem, extrémní počasí přinesla do velké oblasti od jihu Floridy až po části Kentucky a Virginie. Šest amerických států vyhlásilo krizový stav, napříč zasaženou oblastí ztratilo dodávky elektřiny přes pět milionů zákazníků, což může odpovídat výrazně většímu počtu obyvatel. Škody a zaplavené ulice byly hlášeny i z velkých měst jako Tallahassee, Tampa Bay a Atlanta.