Původní zprávy totiž hovořily o tom, že 12 horníků bylo vyproštěno živých a jen jeden přišel o život.

Falešné zprávy šokovaly

"Jen jeden je naživu, lhali nám," citovala agentura Virginii Deanovou, jejíž strýc byl v zasypané šachtě. Jediným přeživším je 26letý horník, který je v kritickém zdravotním stavu.

Mluvčí společnosti Ben Hatfield uvedl, že mezi záchranáři a ostatními pomocnými pracovníky byly komunikační problémy. Proto
prý došlo k nedorozumění, na jehož základě se objevila zpráva, že mnozí horníci přežili.

Nikdy prý ale oficiálně neprohlásili, že by všech 12 mužů pod zemí bylo naživu.

"Myslel jsem, že omdlím. Nemohu tomu uvěřit. Lhali nám. Potřebujeme znát odpovědi," prohlásil Sam Lands, švagr jedné z obětí.

PŘEČTĚTE SI: Zavalení američtí havíři čekají na pomoc

Oficiálně nepotvrzené zprávy totiž hovořily o tom, že naživu zůstalo 12 horníků, kteří zůstali v podzemí. Třináctý byl nalezen mrtvý už krátce po neštěstí. Jeho tělo bylo nalezeno v důlním vozíku, který zůstal nepoškozený. Příbuzní tak získali naději, že ostatní horníci mohli vyváznout bez zranění.

Příčinou smrti otrava

Včerejší zkoušky vzduchu zjistily více než trojnásobně překročenou bezpečnou hladinu oxidu uhelnatého. Ten se nakonec ukázal hlavním nebezpečím a důvodem úmrtí. 

S horníky neexistovalo spojení od chvíle, kdy v pondělí v dole Sago, ležícím 160 kilometrů severovýchodně od západovirginské metropole Charlestonu, nastala z dosud nezjištěných příčin exploze. Skupina zůstala uvězněna v hloubce téměř 80 metrů pod zemí.

Teprve čtvrté důlní neštěstí od roku 1968

Uhelné doly jsou ve Spojených státech obecně považovány za bezpečné. Zatím posledním podobným neštěstím byla série výbuchů v uhelných dolech v Brokwoodu v Alabamě. V září 2001 zde zahynulo 13 horníků. 

V prosinci 1984 přišlo při požáru v dole u Orangeville v Utahu o život 27 horníků. Největší počet obětí si vyžádala exploze ve Farmingtonu v Západní Virginii, kde v roce 1968 přišlo o život 78 lidí.